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Jan 13, 2024

Der Gesetzgeber fordert Steuererleichterungen für Autohändler, die in Lieferschwierigkeiten geraten

Eine überparteiliche Fraktion von Gesetzgebern drängt darauf, den Autohäusern Erleichterungen zu gewähren

Eine überparteiliche Fraktion von Gesetzgebern drängt darauf, Autohändlern Erleichterungen von höheren Steuerbelastungen zu gewähren, die ihnen aufgrund der weltweiten Knappheit von Mikrochips, die das Angebot an Neufahrzeugen beeinträchtigt hat, drohen könnten.

Der Abgeordnete Dan Kildee, D-Mich., ist führend bei der Entlastung der Händler und arbeitet daran, seinen Gesetzentwurf zusammen mit dem Abgeordneten Jodey C. Arrington, R-Texas, einem größeren Paket beizufügen, das ihn auf den Schreibtisch von Präsident Joe Biden bringen kann in den kommenden Monaten.

Kildee, Mitglied des Ways and Means Committee für Steuerfragen und des Peitschenteams der Demokraten im Repräsentantenhaus, sagte in einem Interview, er hoffe, dass es zu einem Paket hinzugefügt werde, das darauf abzielt, die US-Halbleiterproduktion und die Wettbewerbsfähigkeit gegenüber China zu steigern. Diese Maßnahme befindet sich in Konferenzverhandlungen, um Differenzen zwischen vom Repräsentantenhaus und vom Senat verabschiedeten Gesetzentwürfen zu klären.

Kildee, ein Mitglied dieses Konferenzausschusses, sagte, sein Vorschlag sei sowohl eine Steuer- als auch eine Handelsfrage und sollte für das umfassendere Wettbewerbsfähigkeitspaket von Bedeutung sein. „Es ist ein Gesetzentwurf und ein Thema, das sehr gut zu diesem Thema passt“, sagte er.

Wenn das nicht funktioniert, plant Kildee, nach dem nächsten möglichen gesetzgeberischen Instrument zu suchen, einschließlich eines möglichen Steuerpakets zum Jahresende, das die auslaufende Steuerpolitik und eine Reihe anderer offener Steuerfragen angehen könnte.

Laut Automobilkonzernen ist das Problem, mit dem Autohäuser konfrontiert sind, auf einen unerwarteten Rückgang der Lagerbestände aufgrund der COVID-19-Pandemie zurückzuführen.

Die globale Gesundheitskrise führte zur Schließung von Fabriken und verringerte die Versorgung mit Computerchips, die neben zahlreichen anderen Konsumgütern für die Produktion von Autos und Lastwagen unerlässlich sind. Ohne die Chips, die für den Betrieb von Sicherheitsfunktionen, Armaturenbrett-Displays und mehr benötigt werden, haben Autofabriken die Produktion eingestellt oder verlangsamt und die Autohäuser mit leeren Parkplätzen zurückgelassen.

Händler neigen dazu, für ihre Lagerbestände eine Abrechnungsmethode namens „Last in, first out“ zu verwenden, die es ihnen ermöglicht, die zuletzt für ihre Lose gekauften Autos als die zuerst verkauften zu betrachten.

Die „LIFO“-Buchhaltung ist eine altehrwürdige Methode, die von zahlreichen Branchen eingesetzt wird, die auf große Lagerbestände angewiesen sind, von Ölraffinerien über Lebensmittelhändler bis hin zu Wein- und Bierhändlern. Ziel ist es, die Auswirkungen der Inflation zu glätten, indem größere Abzüge auf die Kosten der verkauften Waren gewährt werden, wenn höhere Preise eintreten. Umgekehrt belasten Preissenkungen die Unternehmen mit geringeren Abzügen.

Wenn der Lagerbestand stark sinkt, kann es bei Unternehmen wie Autohändlern zu einem Anstieg des steuerpflichtigen Einkommens kommen, weil sie auf geringere Herstellkostenabzüge angewiesen sind, die auf früher erworbenen günstigeren Fahrzeugen basieren. Bei Händlern kommt es in der Regel nur dann zu solch starken Bestandsrückgängen, wenn die Ware schnell entladen wird, mit der Absicht, das Geschäft zu verkaufen oder abzuwickeln.

Nach geltendem Recht kann das Finanzministerium in diesen Situationen Abhilfe schaffen, wenn der Lagerbestand aufgrund eines Embargos, Boykotts oder einer anderen „großen Unterbrechung des Außenhandels“ sinkt. Normalerweise würde die Entlastung den Unternehmen drei Jahre Zeit geben, ihre Lagerbestände wieder aufzubauen und zu entscheiden, welchen Anteil der Waren sie jedem Steuerjahr zuordnen möchten. Dies würde es den Autohäusern tatsächlich ermöglichen, ihre Bestandskäufe nachzuholen und eine höhere Steuerbelastung zu vermeiden, sobald sich das Angebot verbessert.

Doch das Finanzministerium hat den Appell der Branche bisher abgelehnt, obwohl Kildee und mehr als 90 andere Abgeordnete ihn in einem Brief vom November unterstützten. Laut Kildee und der National Automobile Dealers Association, einer Branchenvereinigung, die auf Erleichterungen drängt, stellte das Finanzministerium fest, dass sie nach geltendem Recht nicht über diese Befugnis verfügen. Ein Sprecher des Finanzministeriums lehnte eine Stellungnahme ab.

In einem Januar-Brief an das Finanzministerium zitierte die NADA Korrespondenzen des Ministeriums mit der Begründung, dass Unternehmen, die hauptsächlich Lagerbestände in den USA produzieren oder beziehen, keinen Anspruch auf Erleichterung haben. Das Finanzministerium stellte auch die Frage, ob die Händler nachweisen können, dass ihre Bestandsrückgänge direkt und in erster Linie auf Störungen in der Lieferkette im Ausland zurückzuführen seien, so die Branchengruppe.

Der Händlerverband argumentierte, dass die Satzung und die Gesetzgebungsgeschichte nichts darüber sagen, wo die Lagerbestände hergestellt oder bezogen werden, und dass sie eindeutig den Zusammenhang mit Störungen im Außenhandel festgestellt haben.

Der Gesetzentwurf von Kildee würde das Finanzministerium zwingen, die Änderung per Gesetz umzusetzen, wodurch die Notwendigkeit administrativer Maßnahmen umgangen würde. Nach der Gesetzgebung wäre es jedem, der mit neuen Kraftfahrzeugen handelt – einschließlich Autos, Bussen, Lastkraftwagen, Booten, landwirtschaftlichen Maschinen und Geräten sowie anderen Fahrzeugen – und der die LIFO-Buchhaltung nutzt, bis 2025 gestattet, seinen Bestand aufzufüllen und in der Zwischenzeit die Erfassung von Einkünften zu vermeiden die Steuerjahre 2020 oder 2021 im Zusammenhang mit sinkenden Lagerbeständen.

Kildee sagte, die Pandemie und der damit verbundene Chipmangel stellten eine einzigartige Herausforderung für die Händler dar, die er zu Hause in Flint, Michigan, beobachtet habe. Er sagte, Tausende von in seinem Bezirk hergestellten Lastwagen stünden auf Parkplätzen und offenen Feldern, während sie auf Chips warteten, damit sie abgeholt werden könnten an Händler geschickt und verkauft.

Das Problem könnte für einige Händler „Leben und Tod“ sein, sagte Kildee, und war nie die Absicht des Kongresses.

„Die Bundesregierung hätte nie damit gerechnet, dass sie durch die Pandemie Geld von den Autohäusern bekommen würde, und deshalb müssen wir ganz klar handeln“, sagte er.

Kildees Gesetzentwurf hat neun demokratische Mitunterstützer und sieben Republikaner, darunter Arrington, ein weiteres Mitglied von Ways and Means.

Zu den weiteren Co-Sponsoren gehören diejenigen, die selbst Autohäuser besitzen, darunter der GOP-Abgeordnete von Ways and Means, Mike Kelly aus Pennsylvania, und Roger Williams, R-Texas. Der Abgeordnete Donald S. Beyer Jr. aus Virginia, ein Demokrat, dessen Familie Autohäuser in ganz Nord-Virginia besitzt, ist ein weiterer Co-Sponsor.

Ein weiteres Mitglied von Ways and Means, die Abgeordnete Carol Miller, RW.Va., steht nicht auf dem Gesetzentwurf, hat aber Kildees Novemberbrief unterzeichnet. Ihr Mann besitzt eine Reihe von Händlern in ganz West Virginia und einen in Charlotte, North Carolina

Ein begleitender Gesetzentwurf des Senats zu Kildees ist ebenfalls in Arbeit. Sherrod Brown, Vorsitzender des Senats für Bankenwesen, D-Ohio, plant die Einführung eines Gesetzes, wie sein Büro bestätigte.

Brown leitete auch Briefe an das Finanzministerium, in denen er sie aufforderte, den Autohäusern Erleichterungen zu gewähren, darunter einen Brief vom Februar an den Finanzvorsitzenden des Senats, Ron Wyden aus Oregon, und 18 weitere Demokraten im Senat. Das Mitglied des Finanzausschusses, Senator Tim Scott aus South Carolina, führte 32 Republikaner des Senats in einem eigenen Brief an, in dem sie von der Biden-Regierung Erleichterungen für Händler forderten.

Neben der Autohändlergruppe drängt auch der größte US-Handelsverband der Automobilhersteller, die Alliance for Automotive Innovation, auf Erleichterungen. Die Gruppe vertritt Unternehmen, die 99 Prozent der in den USA verkauften Autos und leichten Lastkraftwagen herstellen, und sagt, dass neue Fahrzeuge bis zu 3.000 Mikrochips enthalten können.

Die Daten der Organisation zeigen, dass der Bestand an leichten Fahrzeugen zum Monatsende Anfang 2021 zu sinken begann und den größten Teil des Jahres weit unter dem Niveau von 2019 und 2020 blieb.

Auch andere Gruppen befassen sich mit dem Thema. CNH Industrial, ein in London ansässiger Hersteller von Land- und Baumaschinen, berichtete über Lobbyarbeit zu Kildees Gesetzentwurf im ersten Quartal 2022. Auch die Association of Equipment Manufacturers, ein in Milwaukee ansässiger Interessenvertreter für Bau- und Landmaschinenhersteller, gab Lobbyarbeit zu diesem Thema bekannt .

In einem Brief an Kildee und Arrington letzte Woche gab das American Institute of CPAs, eine Mitgliedsgruppe für Buchhalter, bekannt, dass es ihre Maßnahme befürwortet. Laut OpenSecrets.org gehört die Gruppe in diesem Zyklus zu Kildees größten Spendern

Obwohl es von beiden Parteien unterstützt wird, sagte Kildee, dass die Komplexität und relative Unklarheit des vorliegenden Problems, das er seinen Kollegen erklären möchte, zu den Herausforderungen bei der Umsetzung seines Gesetzentwurfs gehöre. Hinzu kommt die geschäftige To-Do-Liste des Kongresses für die kommenden Monate.

„Die Anzahl der Probleme, die um den begrenzten Sauerstoff im Raum konkurrieren, ist ebenfalls ein Problem“, sagte er. „Ich meine, wir haben viel zu tun und das macht es schwieriger.“