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Dec 26, 2023

Unumkehrbar: Wie das Chaos in Auburns „Nachbarschaftsbar“ zu einem harten Ergebnis führte

Von: Scott Thomas Anderson 16. März 2023 Es war kurz nach 1:35 Uhr, als Auburn

Von: Scott Thomas Anderson 16. März 2023

Es war kurz nach 1:35 Uhr, als der Polizeisergeant Anthony Davis aus Auburn und sein Partner Stan Hamelin vor einer Arbeiterkneipe am Rande des historischen Viertels hielten. Die beiden sprangen heraus und bewegten ihre Taschenlampen durch eine Szene, die beinahe ein Chaos auslöste. Sie sahen, wie eine Frau einem Mann half, der stöhnend am Boden lag: Er hielt sein Bein, aus dessen Haut zwei zerschmetterte Knochen ragten. Dann rannte Hamelin durch die Dunkelheit zu einem anderen Körper auf dem Bürgersteig. Das Gesicht des Mannes war zerschlagen und blutig. Sein langer Körper lag regungslos auf dem Beton ausgestreckt. Hamelin ließ sich neben einer anderen Frau nieder, die sich über ihn schmiegte, und drängte sein regungsloses Gesicht: „Bitte atme, atme, atme – erinnerst du dich, dass du für mich geatmet hast? Bitte atme.“

Davis‘ Taschenlampe und Körperkamera schwenkten durch den Tatort: ​​Beide Opfer befanden sich neben Souzas Reifengeschäft, direkt gegenüber von Bob und Bettys One Sixty Club. Der Sergeant konnte unweit der Bartür Blut und Glasscherben sehen. Auch auf der Fahrbahn und am Gehweg wurde Blut vergossen. Eine Handvoll benommener Gäste schwebte durch die Straße – einige mit Tränen in den Augen – und diese Zeugen äußerten sich bereits über zwei Auswärtige, die in einem schwarzen Mercedes vor dem Blutbad davongerast waren.

Es war der 16. Oktober 2019. Der One Sixty Club selbst existierte nicht mehr lange für diese Welt.

„Es gab ein Gefühl von Panik – Schock“, erinnerte sich Davis zu Beginn eines Mordprozesses am 27. Februar. „Offensichtlich war es eine Menge Trunkenheit.“

Davis sagte im dritten Stock des Gilded Age-Gerichtsgebäudes in Auburn aus, das sich über dem ältesten Viertel der Stadt erhebt. Er war der erste von 17 Zeugen, die während des dreiwöchigen Gerichtsverfahrens Stellung bezogen. Es war ein Tag, auf den die Einheimischen gewartet hatten, ein Moment, an dem Anwälte versuchen würden, einen gordischen Knoten von Konten zu entwirren, der durch reine Verwirrung zusammengewoben war.

Am Ende wäre es Sache einer Jury, genau zu entscheiden, was in dieser Nacht passiert ist.

Nach Ansicht der Staatsanwaltschaft handelte es sich um einen Kriminalroman über zwei Eindringlinge, die in eine Welt eindrangen, die sie nicht verstanden, Ärger mit ihren Bewohnern provozierten und dann einen feigen, mörderischen Wutanfall bekamen, bevor sie wie Feiglinge flohen. Einer dieser Fremden, die 29-jährige Skylar Warren-Perry, stand nun wegen Mordes vor Gericht.

„Der Angeklagte wurde gedemütigt“, sagte Staatsanwältin Jamie Smith in ihrem Eröffnungsplädoyer. „Er war wütend und wollte Rache.“

Doch Verteidigerin Emily Koehler zeichnete ein ganz anderes Bild von diesem Abend. Sie stimmte zu, dass der Fall davon abhing, dass zwei Außenseiter nach Auburn kamen und auf Probleme trafen, die sie nicht bewältigen konnten, doch in ihrer Version waren es der Angeklagte und sein bester Freund, die das Ziel eines wahnsinnigen Angriffs waren, dem ein Chaos unter betrunkenen Pöbeln folgte. Koehler betonte, dass diese verwirrende Unklarheit zu einem tragischen Endergebnis geführt habe. Konkret argumentierte Koehler, dass Warren-Perry zu einer adrenalingeladenen Kampf-oder-Flucht-Flucht gezwungen wurde, die dazu führte, dass er unbeabsichtigt ein Leben nahm.

„Skylar sagt ihm immer wieder: ‚Ich bin nicht hier, um zu kämpfen – ich will nicht kämpfen‘“, sagte Koehler in ihrer Eröffnungsrede. „Skylar sagt nichts Aggressives; aber stattdessen fleht Skylar viermal: „Lass mich meinen Jungen nach Hause bringen!“ Lass mich einfach meinen Jungen holen!“

Koehler fügte über ihren Kunden hinzu: „Der Barkeeper beschrieb ihn als verängstigt – ein Reh im Scheinwerferlicht – ‚eine Muschi bis zum Ende‘.“

Jamie Brown leitete den One Sixty Club bereits seit mehr als vier Jahren, als der Moment des Schocks kam. Achtundzwanzig Monate und eine Pandemie später wurde Brown die abgenutzten Stufen des Gerichtsgebäudes hinaufgerufen, um über eine inzwischen verschwundene Bar auszusagen, die er offensichtlich geliebt hatte.

„Es war eine Erweiterung des Wohnzimmers aller“, sagte Brown der Jury. „Hier trafen sich alle Einheimischen. Es war die sicherste Bar in Auburn.“

Der ehemalige Einwohner von Auburn, Mathew Alger, hatte eine ähnliche Meinung zum One Sixty. Alger war ein wichtiger Zeuge im Verfahren gegen den Angeklagten. Am 15. März 2019 hatte Alger den Nachmittag mit seinem Freund Timothy „Ryan“ Bonari verbracht. Sie waren sieben Jahre lang eng miteinander verbunden und an diesem Tag spielten sie Discgolf und tranken im Beach Hut Deli, bevor sie zum One Sixty gingen, um Billard zu spielen.

„Es ist eine kleine Kneipe“, sagte Alger über das Lokal. „Nur ein Ort für Einheimische, wo jeder jeden kennt … Wir haben dort einfach alle eine gute Zeit. Ich meine, es ist Auburn. So ist das eben.“

Nicht in dieser Nacht.

Brown bediente gerade die Bar, als Alger und Bonari hereinkamen. Später, während des Prozesses, wurden Brown einige Überwachungsaufnahmen gezeigt, um den Zeitplan festzulegen. Er starrte einen Moment lang auf den Kneipentisch und die Billardqueues und nickte dann schwer. „Das war es“, überlegte er. „Das war unser Wohnzimmer.“

Eine andere Person in der Bar war Marlon Parrish. Er wurde zur Aussage aufgerufen und teilte seine eigenen Erinnerungen an den One Sixty Club mit.

„Es war eine der schönsten Bars in Auburn, weil es wirklich eine Bar in der Heimatstadt war“, bemerkte Parrish. „Man würde jeden sehen, den man kennt, und wenn man jemanden nicht kennt, wird man einem vorgestellt.“

Aber an diesem Abend entdeckten Parrish, Alger, Brown und Bonari zwei Männer, die sie nicht kannten. Alger hatte einen der Fremden tatsächlich ein paar Mal in Sacramento kurz getroffen – wobei er nur seinen Vornamen, Skylar – erfuhr, aber es war eine Begegnung, die vage genug war, dass er die beiden vor Gericht als „zwei Kerle von außerhalb der Stadt“ bezeichnete.

Wer waren sie? Warren-Perry war ein Mann aus Florida, verheiratet und Vater eines Babys. Nach dem Tod seines Bruders hatte er versucht, nach Sacramento zu ziehen.

„Ich suchte irgendwie nach einem Neuanfang“, sagte Warren-Perry, wenn er an der Reihe war, Stellung zu beziehen.

Der Mann, den Warren-Perry zum One Sixty Club mitbrachte, war der Freund seines verstorbenen Bruders, Brian Banks, der 20 Meilen nördlich von Auburn in Forresthill lebt. Die beiden waren dort, um etwas zu trinken, Dampf abzulassen und sich an einen gemeinsamen Verlust in ihrem Leben zu erinnern. Sie fuhren mit Warren-Perrys 2016 C250 Mercedes nach Auburn.

Der erste Ort, an dem die beiden zu trinken begannen, war eine nahegelegene Bar namens Pistol Pete's. Dort tranken sie Cocktails und sangen Karaoke, bevor sie gegen 12:49 Uhr zum One Sixty gingen. Als sie hineinspazierten, bemerkten sie, dass Bonari mit einer Frau namens Heather Mitchell rumhing. Irgendwann driftete Mitchell die Bar hinunter zu Warren-Perry. Er kaufte ihr einen Drink. Als sie zurück zu Bonari ging, der neben Marlon Parrish stand, hörten alle, wie Brian Banks mit dem Wort „Putah“ herausplatzte.

„Er kam ans Ende der Bar und sagte: ‚Putah!‘“, sagte Parrish der Jury. „Er sagte es zu Ryan und mir … Das ist ein sehr schlechtes Wort auf Spanisch. Ich sagte: ‚Wen nennst du einen Putah?‘“

Parrish, ein Schwarzer, fügte hinzu: „Als ich ihn zur Rede stellte, sagte [Banks]: ‚Du siehst nicht aus, als kämst du von hier.‘ Ich sagte: „Nun, ich lebe hier, auch wenn ich nicht von hier komme.“ Er sagte: ‚Nun, wir haben nicht mit dir gesprochen.‘“

„Er nannte Ryan einen Putah“, fuhr Parrish fort. „Es war sehr klar, warum Ryan als Putah bezeichnet wurde – weil er mit dem Mädchen Billard spielte, für das der Typ mit den Nackentattoos Getränke kaufte.“

Laut Algers Bericht hatte er von dieser frühen Auseinandersetzung nichts mitbekommen. Doch als Staatsanwältin Laurie Smith Alger Videoaufnahmen von Bonari zeigte, die kurz vor dem Vorfall aufgenommen worden waren – um herauszufinden, wo die Leute standen – legte der Zeuge eine lange, unerwartete Pause ein, während er zusah. „Es tut mir leid“, sagte er leise zum Richter. „Es ist das erste Mal seit langem, dass ich Ryan sehe.“

„Das ist Ryan?“ Fragte Smith.

„Ja“, sagte Alger, mehr zu sich selbst, „man kann Ryans breites, kitschiges Lächeln sehen.“

Es kam zu einem Streit. Jemand trat aus der Bar, wo mehrere Männer rauchten. Einer von ihnen war Trinidad Elizarraras, ein gelegentlicher Türsteher für die One Sixty. Obwohl Elizarraras an diesem Abend nicht arbeitete, wurde ihm von den Schwierigkeiten erzählt.

„Sie versuchten, knallhart auszusehen, wie man sagt“, erinnerte sich Elizarraras an Fremde. „Ich ging hinein, schaute Jamie, den Barkeeper, an, um zu sehen, ob er wollte, dass sie weg waren, oder ob alles in Ordnung war. Ich war da, um zu entspannen – um sie voneinander zu trennen … Es lief nicht so schlimm.“

Warren-Perry sagte aus, dass auch er versuche, die Situation zu beruhigen.

„Als ich sah, wie es heiß herging, stieß ich Brian einfach zurück und sagte: ‚Bruder, beruhige dich einfach – entspann dich‘“, sagte der Angeklagte. „Sie umarmten sich. Alles war gut. Sie kauften sich gegenseitig Getränke.“

Später fügte Warren-Perry hinzu: „Brian war etwas unausstehlich, also habe ich mich bei Marlon entschuldigt.“

Hinter der Bar ging Jamie Brown davon aus, dass die Probleme vorbei seien.

„Es hat nur ein bisschen gebläht“, bemerkte er achselzuckend. „Nur typischer Barscheiß.“

Aber was als nächstes geschah, war nichts Typisches.

Parrish ging nach Hause, aber andere gingen nach draußen, um zu rauchen. Es kamen auch weitere Stammgäste, darunter Nick Vansambeek, ein weiterer Gelegenheitstürsteher des Clubs. Auf Kameraaufnahmen ist zu sehen, wie Elizarraras mit der Gruppe spricht und ein markantes Weste-Kapuzen-Ensemble trägt, das er oft in Auburn trug. Für die Jury wurde ein Audio-Feed einer nahe gelegenen Verkehrskamera verbessert, sodass die Mitglieder Fragmente dieses Fünf-Wege-Gesprächs hören konnten.

In dieser Aufnahme ist zu hören, wie Banks Elizarraras nach seiner Weste fragt.

„Bist du ein Reiter, Bruder?“ Das Mikrofon nahm den Ton an. Die Antwort wird nicht gehört, nur die Folgefrage von Banks: „Was sind Sie?“

Dann hört man einen unbekannten Mann im Namen Elizarraras antworten: „Er ist ein lateinischer König.“

Als Warren-Perry sich diese Audioaufnahme im Zeugenstand anhörte, sagte er der Jury, dass er – da er aus Florida stamme – den Begriff „Latin King“ kenne.

„Was ist Latin Kings?“ fragte seine Anwältin Emily Koehler.

„Es ist eine Bande“, sagte Warren-Perry. „Trinidad hat darüber gesprochen.“

„War das, bevor es feindselig wurde?“

Warren-Perry nickte: „Ja, ich sagte, ich käme aus Florida und er sagte: ‚Ja, da draußen gibt es viele Latin Kings. Ich bin ein Latin King.‘“

„Hat dich das beunruhigt?“ Köhler fuhr fort.

„Damals nicht, aber ich habe es zur Kenntnis genommen“, antwortete Warren-Perry.

Nachdem Banks angefangen hatte, Elizarraras nach seiner Weste zu fragen, gingen die beiden zu einer nahegelegenen Nische. Es handelte sich um einen toten Winkel – die Kamera der Bar konnte nicht hineinsehen, die Rauchergruppe auch nicht.

Was im Alkoven geschah, war ein Streitpunkt im Prozess. Sicher ist, dass die Raucher 40 Sekunden später hörten, wie jemand ein Cocktailglas fallen ließ, das auf dem Bürgersteig zerbrach. Dann bemerkten sie plötzlich, dass Banks zusammengesunken auf dem Bürgersteig lag und Blut aus seinem Gesicht spritzte. Die Polizei von Auburn dokumentierte später, dass Banks ein geschwärztes Auge, schwere Blutergüsse im Mund, eine Prellung hinter dem linken Ohr, Schnitte und Schürfwunden an den Händen und eine große Prellung am Hinterkopf hatte.

Elizarraras sagte aus, dass Banks versucht hatte, ihm seine charakteristische Weste vom Leib zu reißen, woraufhin er Banks einfach wegstieß, was dazu führte, dass der andere Mann stürzte.

„Du hast ihn einfach zu Boden gestoßen?“ Koehler drängte im Kreuzverhör.

„Oh ja“, sagte Elizarraras, „aber er ist wirklich schwer gefallen.“

Warren-Perry teilte der Jury jedoch mit, dass er begonnen habe, sich der Nische zu nähern und gesehen habe, was passiert sei.

„Während Brian sich eine Zigarette anzündete, wich Trinidad zurück und ein Trottel schlug ihn, und Brian ging zu Boden wie ein Sack Kartoffeln“, sagte der Angeklagte. „Ich hatte Angst; und dann fing Trinidad an, mich zu verfolgen. Er hatte diesen Ausdruck in seinen Augen … Es war, als wären seine Augen schwarz geworden.“

Hat Elizarraras Banks angegriffen? Koehler befragte die pensionierte Polizeidetektivin Angela McCollough aus Auburn zu diesem Punkt und fragte, wie sie Elizarraras' Geschichte angesichts des Ausmaßes von Banks' Verletzungen akzeptieren könne.

„Während Ihrer Zeit bei der Strafverfolgung wurden Sie zu vielen Kämpfen gerufen, richtig?“ Sie begann. „Sind all die Verletzungen, die Mr. Banks erlitten hat, damit vereinbar, dass jemand einfach zu Boden gestoßen wurde?“

„Es ist – es ist schwer zu sagen“, antwortete McCollough. „Es würde von den Umständen abhängen.“

Elizarraras gab im Zeugenstand zu, dass er an diesem Abend Jamison und Bier getrunken und Kokain genommen hatte.

„Ich war ziemlich betrunken in der Bar, bevor das Adrenalin einschlug, als alles passierte“, erklärte er. „Sich an alles zu erinnern ist wie Kleinigkeiten.“

„Als Sie in den Alkoven gingen, was fragte [Banks] zu den Flicken auf Ihrer Weste?“ Köhler erkundigte sich.

„Ich erinnere mich nicht“, murmelte Elizarraras.

„Eines der Dinge, die er dir über deine Weste gesagt hat, war: ‚Sie ist schwul‘, oder?“

„Ja“, grummelte er.

„Erinnern Sie sich, den Ermittlern erzählt zu haben, dass alle Gäste der Bar sauer auf Sie waren, weil sie sagten, Sie seien verrückt geworden?“, fuhr Koehler fort.

„Daran erinnere ich mich nicht.“

„Erinnern Sie sich, dass Sie den Detektiven über Mr. Banks gesagt haben: ‚Dieser Typ war verdammt bewusstlos?‘“

"NEIN."

„Erinnern Sie sich, dass Nick Vansambeek gesagt hat: ‚Hör auf, mein Gott, scheiße, was, versuchst du, den Kerl zu töten?‘“

Elizarraras sagte, er könne sich nicht daran erinnern, und Vansambeek selbst würde später aussagen, dass er sich auch nicht daran erinnere.

Wie Banks am Boden landete, stand während des Prozesses zur Debatte, aber was Elizarraras als nächstes tat, war weniger umstritten.

Die Raucher an der Bar hatten gesehen, wie Banks, wie sie es ausdrückten, „haufenweise Blut aus seinem Gesicht lief“.

Überwachungsaufnahmen zeigen dann, wie Warren-Perry hektisch auf den Fersen auf die Gruppe zuläuft. Im Nu kommt Elizarraras mit erhobenen Fäusten ins Bild. Der Audio-Feed fängt ihn ein, wie er schreit: „Was ist los, mein Sohn?“ Und dann: „Willst du spielen?“

Es wird auch aufgezeichnet, wie Warren-Perry mit „Pass auf. Pass auf. Ich habe dir keinen Scheiß angetan.“

Fünf der Auburn-Einheimischen in der Nähe der Bartür wurden zur Aussage aufgerufen. Obwohl sich ihre Erinnerungen nach dreieinhalb Jahren leicht unterscheiden, waren sie sich alle einig, dass Elizarraras auf Warren-Perry losging.

„Trinidad ist wie ein Lichtschalter“, sagte Alger im Zeugenstand. „Ich glaube, keiner von uns wusste zu diesem Zeitpunkt, was los war.“

Steven Cantrell erinnerte sich, dass er dachte, Warren-Perry sei in Schwierigkeiten.

„Trinidad kämpft gern“, sagte er rundheraus. „In dieser Nacht war er aggressiv.“

„Kann man mit Recht sagen, dass Ihnen Trinidad persönlich nicht gefällt?“ Smith fragte Cantrell einmal.

„Nein, das würde ich nicht sagen“, sagte Cantrell zu ihr. „Aber er hat meinem Freund die Zähne ausgeschlagen, was eine Art Arschloch ist.“

Unabhängig von Elizarraras' Geisteszustand zeigen Kameras, wie er Warren-Perry in den One Sixty Club hinein und wieder heraus jagt. Der Audio-Feed zeichnet auch Elizarraras auf, der schreit: „Why you runnin', bitch!“ und „Du verdammte Florida-Muschi!“ Der Verfolger und sein Ziel machen drei volle Kreise durch die Bar und dann zurück auf die Straße, wobei Warren-Perry mindestens einmal daran gehindert wird, zu seinem Auto zu fliehen.

Elizarrarasa spielte die Verfolgung des Fremden herunter, als dieser aussagte. „Ich habe nicht wirklich versucht, ihn zu verprügeln, ich wollte nur, dass sie da rauskommen“, bot er an. „Ich war verärgert.“

„Erinnern Sie sich, den Ermittlern erzählt zu haben, dass Skylar ‚wie eine Antilope oder eine Gazelle lief‘?“, fragte Koehler.

Elizarraras nickte. "Genau, so etwas Ähnliches."

Warren-Perry erzählte vom Zeugenstand aus, was ihm durch den Kopf ging.

„Als ich zum ersten Mal versuchte, zu meinem Auto zu gelangen, hatte er einen Schlag auf mich ausgeführt, dem ich ausweichen konnte“, sagte er über Elizarraras. „Brian war bereits bewusstlos und blutete. Es gab niemanden, der mir helfen konnte, und ich fühlte mich einfach allein.“

Dann soll Elizarrras etwas geschrien haben, was im Audio-Feed nicht erfasst wurde. Dennoch hörten zwei Personen Wiederholungen davon. Einer davon war Alger. Als er versuchte, die Unordnung zu verstehen, glaubte er Elizarrras etwas rufen zu hören, das etwa so lautete: „Dann geh und hol deine Waffe!“ Alger sagte aus, dass er glaubte, dies sei eine Herausforderung für Warren-Perry, was Alger so auffasste, dass der Fremde möglicherweise gedroht habe, eine Waffe in seinem Fahrzeug zu haben.

„Ich hatte Angst, dass [Warren-Perry] eine Waffe aus seinem Auto holen und auf die Leute in der Bar schießen würde“, erinnert sich Alger.

Warren-Perry hörte, wie Elizarrras im Wesentlichen dasselbe sagte, obwohl er glaubte, dass es lautete: „Geh und hol deine Waffe!“ Warren-Perry behauptet, geglaubt zu haben, Elizarrras habe von einem der Gäste verlangt, eine Pistole für ihn zu besorgen.

„Trinidad tobte – er war außer Kontrolle“, erzählte Warren-Perry. „Ich dachte, ich würde es nicht nach Hause zu meiner Tochter schaffen.“

Der Stress und die Anspannung in der Bar nahmen zu. Mehrere Leute riefen Warren-Perry zu, er solle gehen. Einige von ihnen versuchten, ihn zu packen und zu treten. Jamie Brown, der Barkeeper, spürte die ganze Energieverschiebung. „Er lief auf eine Art und Weise, die nicht normal war“, bemerkte er über Warren-Perry. „Es kam mir so vor, als wäre es gerade von Null auf Hundert gestiegen.“

Nachdem Warren-Perry Elizarrras zum dritten Mal ausgewichen war, rannte er an Vansambeek vorbei, der ihn zu Boden stürzte.

„Ich zog mich zurück, um ihn zu schlagen“, erinnerte sich Vansambeek im Gerichtssaal, „aber er warf die Hände hoch und sagte, er wolle nicht kämpfen, er wolle sich nur seinen Kumpel schnappen und gehen. Ich sagte zu ihm.“ , ‚Dann hol deinen Kumpel und verschwinde von hier!‘“

Zu diesem Zeitpunkt ist auf den Überwachungsaufnahmen zu sehen, wie Vansambeek mitten auf der Straße einen herannahenden Elizarrras anhält und ihn wegwinkt.

„Ich sagte ihm: ‚Sie wollen gehen‘“, sagte Vansambeek. „Ich habe versucht, [Elizarrras] zu beruhigen. Am Ende habe ich ihn zu Souza geführt.“

Für einen Moment schien es, als wäre das Drama vorbei.

Nachdem Vansambeek ihn losgelassen hatte, erreichte Warren-Perry endlich sein Auto. Er stieg ein, zündete die Zündung und hörte dann ein lautes, hämmerndes Geräusch, das auf der dunklen Straße widerhallte. Das Mikrofon fing dieses Geräusch auf, allerdings nicht deutlich genug, als dass Zeugen und Experten sich darüber einig sein könnten, was es war. Warren-Perry sagte der Jury, dass er dachte, es handele sich um einen Schuss.

„Ich hatte eine Heidenangst“, gab er zu. „Zu diesem Zeitpunkt dachte ich darüber nach, Brian einfach zu verlassen, aber ich wusste, wenn ich es täte, könnte ich nicht mit mir selbst leben.“

Keine andere Person in der Bar gab an, einen Schuss gehört zu haben.

Aus verschiedenen Berichten und den Kameraaufnahmen geht hervor, dass Vansambeek und Elizarrras begannen, sich von der Situation zu entfernen und zum Parkplatz von Souzas Reifendienst zu schlendern. Zu diesem Zeitpunkt fuhr Warren-Perry mit seinem Mercedes an der Nische entlang, wo Banks immer noch einnickte. Zwei Einheimische, Jessie Perez und Caleb „Cowboy“ Salomon, halfen dabei, Banks zusammengesunkenen Körper auf den Beifahrersitz zu laden. Als Warren-Perry anfing, auszusteigen, ist Solomon zu sehen, wie er seinen Cowboyhut in einer weiten Bewegung schwenkt und die Fremden dazu drängt, einfach loszufahren.

Dann drehte sich die Welt mit einer Drehung des Lenkrads.

Der gesamte Mordfall gegen Warren-Perry dreht sich um die 14,5 Sekunden Videomaterial, die als Nächstes aufgenommen wurden. Darin gibt es eine völlig offene Straße zwischen der Bar und der Kreuzung der High Street, die Warren-Perry und Banks aus der Stadt bringen könnte. Auf der anderen Straßenseite stehen Vansambeek und Elizarrras, plaudernd und rauchend, neben dem Reifenladen. Als der schwarze Mercedes direkt auf die Kreuzung zufährt, schaltet Vanzambeek ihn ab und Elizarrras ruft ihm etwas zu. Dann biegt das Auto abrupt und plötzlich nach links ab, direkt auf die beiden zu. Vansambeek sagte aus, dass es ihm gelungen sei, mit der Hand gegen die Vorderseite des Wagens zu schlagen und sich beim Einfahren zurückzudrängen. Sein Bein wurde getroffen, obwohl er nicht schwer verletzt war. Je nachdem, wessen Bericht man glaubt, wurde Elizarrras entweder getroffen und auf die Motorhaube des Mercedes gestoßen, oder er wurde nicht getroffen, sondern sprang auf die Motorhaube des Mercedes. Wie dem auch sei, Elizarrras schlug immer wieder auf die Windschutzscheibe des Wagens ein und hinterließ große Löcher darin. Vansambeek begann, auf die Beifahrerseite des Autos einzuschlagen.

„Ich habe versucht, durchzubrechen und an ihn heranzukommen“, sagte Vansambeek im Zeugenstand und zeigte auf Warren-Perry, der im Gerichtssaal saß.

Die Kamera zeigt, wie Alger und Bonari im Verlauf dieser turbulenten Szene über die Straße zum Heck des Mercedes stürmten. Algers Aussage deutet darauf hin, dass er und Bonari dachten, Warren-Perry habe gerade versucht, zwei Menschen zu töten, die sie kannten, und versuchten, ihn aufzuhalten. Unglücklicherweise legte Warren-Perry wenige Sekunden, nachdem das Paar vorbeigeeilt war, den Rückwärtsgang ein und drehte sich in einem scharfen Winkel nach hinten. Elizarrras wurde unter einen der Vorderradkästen gesaugt und zerschmetterte die Knochen in seinem Bein. Bonari wurde von der Rückseite des Autos getroffen und über den Kofferraum in die Luft geschleudert, wobei er auf dem Beton aufschlug. In derselben fortgesetzten Bewegung fuhr der Mercedes über seine Brust.

„Er drehte sich Hals über Kopf um und landete auf dem Rücken“, sagte Lee Whiting, ein Zeuge, der Bonari kannte. „Ryan kam einfach aus dem Nichts – ich weiß nicht wo; aber als das Auto rückwärts fuhr, warf es ihn Hals über Kopf um.“

Jamie Brown sah dasselbe.

„Matt ist da rübergerannt“, Brown blieb stehen und brach in Tränen aus, „und dann tat es Ryan … Ich habe gesehen, wie Ryan zu Boden ging. Da war dieser schreckliche Lärm. Das werde ich nie vergessen.“

Als Alger sich das Video vor Gericht ansah, überkamen ihn Emotionen und er brach zusammen. Sogar Vansambeek, der vor der Jury im Allgemeinen stoisch gewesen war, bekam trübe Augen, als er das Filmmaterial sah.

Der Pathologe Greg Reiber aus Placer County, der Bonaris Autopsie durchgeführt hatte, sagte aus, dass der Hirnstamm des Opfers gerissen war, was ihn sofort bewusstlos und gelähmt hätte. Bonari erlitt weitere komplexe Schädelfrakturen und ein direktes Hirntrauma. In den folgenden Stunden wurde er für tot erklärt. Warren-Perry blickte selten auf, als Bonaris Autopsiefotos gezeigt wurden.

Gleich zu Beginn des Prozesses teilte Koehler den Geschworenen mit, dass es, wenn sie sich nur dieses 14 Sekunden lange Video ansehen würden, den Anschein erwecken könnte, dass ihr Mandant versucht habe, zwei Menschen zu überfahren, bevor er im Rückwärtsgang einen dritten tötete. Tatsächlich stimmt das in etwa mit dem überein, was Alger, Whiting, Brown, Vansambeek, Elizarrras und ein anderer Einheimischer namens Casey Schleth alle gesehen haben.

Um eine weitere Erklärung zu liefern, ließ Koehler Warren-Perry in den Zeugenstand treten. Der Angeklagte behauptete, in seiner verzweifelten Flucht aus dem One Sixty Club sei ihm aufgefallen, dass die Ampel an der High Street-Kreuzung rot sei. Warren-Perry sagte, dass er früher am Abend auf der Suche nach einem Parkplatz kurz eine Gasse neben Souza’s Tire entlanggefahren sei. Jetzt, so behauptete er, habe er versucht, sich schnell durch dasselbe Portal zu ducken, um zu entkommen, aber da es dunkel war und er die Straße nicht kannte, bog er an der falschen Stelle ab und glaubte, der Carport für Souza's sei die Gasse. Warren-Perry sagte der Jury, dass er Vansambeek oder Elizarrras nie gesehen habe, während er am Lenkrad riss – nur einmal, als die beiden die Fenster und die Windschutzscheibe seines Autos attackierten. Er sagte den Geschworenen auch, dass Elizarrras seine Windschutzscheibe so verheerend beschädigen konnte, weil er „einen kleinen Metallgegenstand“ in der Hand hielt, von dem Warren-Perry behauptete, er sei eine Waffe (kein anderer Zeuge berichtete, zu irgendeinem Zeitpunkt eine Waffe gesehen zu haben, aber Elizarrras auch). hatte keine Verletzungen an den Händen – er sagte, dass er mit der Unterseite seiner Fäuste Hämmerschläge nach unten ausführte, anstatt direkt zuzuschlagen).

Warren-Perry erinnerte sich, dass Banks langsam zu sich kam und schrie, er solle da raus. Der Angeklagte behauptete, er habe weder Alger noch Bonari hinter seinem Auto gesehen, als er es in den Rückwärtsgang warf, weshalb er den Tatort verließ und nicht zurückblickte.

Als ihm die Chance geboten wurde, Warren-Perrys Geschichte vor der Jury zu vernichten, nutzte Smith sie.

„Sie dachten: ‚Oh mein Gott, mein Leben ist in Gefahr‘, hatten aber trotzdem Angst, über eine rote Ampel zu fahren?“ sie forderte heraus. „Haben Sie Angst vor einem Verstoß?“

„Ja, ich war in Panik“, antwortete Warren-Perry. „Ich habe nicht wirklich nachgedacht – es war so viel los und Brian blutete.“

„Haben Sie gespürt, dass Ryans Körper unter Ihr Fahrzeug geschleift wurde?“ Smith fuhr fort.

„Nein“, antwortete der Angeklagte fast flüsternd.

„Also, nachdem Sie über die rote Ampel gefahren waren, wann haben Sie dann den Notruf 911 angerufen?“

„Ich habe nicht 911 angerufen.“

„Sie dachten, Ihr Freund sei angegriffen worden, Sie wären von einem Mob angegriffen worden und jemand sei mit einer Waffe auf Sie losgegangen, aber Sie haben nicht die Polizei gerufen?“

„Nein“, meinte Warren-Perry. „Ich war einfach dankbar, wegzukommen.“

Während des Prozesses rief die Verteidigung Jason Fries als Zeugen auf, einen forensischen Experten für Laserscanning, Beleuchtungsszenarien und Videorekonstruktion. Fries hielt einen ausführlichen Vortrag über den Tatort und argumentierte, dass Warren-Perry Vansambeek und Elizarrras nicht gesehen habe, als er an der Reihe war. Die Staatsanwaltschaft rief ihren eigenen Experten an, Chris Kauderer, einen Maschinenbauingenieur, der sich auf die Rekonstruktion von Unfällen spezialisiert hat. In Kauderers eigener ausführlicher Präsentation argumentierte er, dass Warren-Perrys Erklärung den Tatsachen und Umständen des Tatorts nicht gerecht werde.

Der letzte Zeuge, der aussagte, war der pensionierte Leutnant der California Highway Patrol, Charles Swift, ein Experte für die Untersuchung von Schusswaffen und Verkehrsunfällen. Er wurde von der Verteidigung zu sich gerufen. Swift teilte der Jury mit, dass er Warren-Perrys Mercedes untersucht hatte und dass die Rückfahrkamera eine Verzögerung von 1,6 Sekunden aufwies, bevor sie aktiviert wurde. Er sagte auch, dass sich Alger und Bonari, basierend auf seiner Analyse der Szene, fast die gesamte Zeit, in der sie auf sein Auto zuliefen, im toten Winkel von Warren-Perry befanden

Das vielleicht provokativste Element von Swifts Aussage war der laute Knall, den die Audioübertragung aufnahm. Der ehemalige Beamte sagte, er habe es mit einer speziellen Software untersucht und glaube, dass es „mit einem Schuss vereinbar“ sei.

Als nächstes fragte Köhler den Sachverständigen nach der kaputten Windschutzscheibe des Mercedes.

„Haben Sie jemals eine Windschutzscheibe gesehen, die von einer Faust zerbrochen wurde, ohne dass die Person eine Verletzung erlitten hat?“ sie untersuchte.

„Das habe ich noch nie“, antwortete Swift und fügte hinzu, dass er bei mehr als tausend Fahrzeugunfällen dabei gewesen sei.

„Was glauben Sie, dass aufgrund Ihrer Ausbildung und Erfahrung die Windschutzscheibe kaputt gegangen ist?“

„Ein relativ kleines Objekt.“

„Würde der Kolben einer Waffe zu diesen Rissen im Glas passen?“

„Ja“, antwortete Swift.

Smith konterte, indem er eine Reihe von Fragen stellte, um zu untergraben, ob der pensionierte Beamte wirklich für diese Einschätzungen qualifiziert sei. Sie wies auch darauf hin, dass niemand sonst im One Sixty Club so tat, als hätte er eine Waffe gesehen oder gehört. Die Jury müsste entscheiden.

Am 14. März bereitete der Richter des Placer County, Garen J. Horst, die Jury auf die Anhörung der Schlussplädoyers vor. Warren-Perry wurde wegen Mordes zweiten Grades im Zusammenhang mit Bonaris Tod und zwei Fällen vorsätzlichen Mordversuchs im Zusammenhang mit Elizarrras und Vansambeek angeklagt. Außerdem wurde ihm vorgeworfen, bei einem Unfall nicht angehalten zu haben.

Die Anklage begann damit, dass sie die Geschworenen dazu ermutigte, dem zu vertrauen, was sie in den Videos und Standbildern gesehen hatten, und wie dies mit der Gesamtheit der Zeugenaussagen zusammenhängt.

„Sie haben gesehen, wie der Angeklagte beschleunigt und scharf abgebogen ist“, sagte Smith ihnen. „Sie sehen zu, wie Ryan von dem Fahrzeug angefahren wird – Sie haben gesehen, wie sich sein Körper verformt und überfliegt … [Warren-Perry] hebt sehr schnell ab, überfährt die rote Ampel und dann ist er weg.“

Smith versuchte auch, die Angriffe auf Banks und Warren-Perry in einen Kontext zu setzen.

„Trinidad war wütend und aggressiv, und er benahm sich an diesem Abend wie ein Arschloch – ich habe ihn danach gefragt, und er stimmte zu, denn es gibt Video- und Audioaufnahmen davon“, gab Smith zu. „Wir hörten die Schreie der Zurückgebliebenen, als der Angeklagte floh.“

Bevor er endete, kam Smith auf Warren-Perrys Behauptungen zurück, dass jemand eine Waffe abgefeuert habe.

„Wir alle kennen die menschliche Natur“, sagte Smith. „Wir wissen, wie sich die Menschen verhalten hätten, wenn es einen Schuss gegeben hätte.“

Als Koehler vor der Jury stand, forderte sie die Geschworenen auf, sich in den Warren-Perry-Ort zu begeben. Es ginge, betonte der Anwalt, um einen Unfall, der sich ereignete, als jemand an seine Belastungsgrenze kam.

„Wenn wir über Kampf oder Flucht reden, sagen uns alle Beweise, dass Skyler ein Flüchtling ist – er ist bei jeder Gelegenheit gerannt“, betonte Koehler. „Er hätte sich jederzeit umdrehen und auf der Straße gegen Trinidad kämpfen können. Er hat sich nie dafür entschieden, und das ist wichtig, weil es sich auf Skylars Geisteszustand auswirkt … Wir müssen die Gesamtheit aller Vorgänge betrachten.“

Koehler fuhr fort: „Trinidad beschrieb Skylar als wie eine Antilope oder Gazelle rennend, und ich denke, das war eine interessante Wortwahl – Skylar rannte wie eine Beute, die gejagt wird.“

Dann wandte sie sich dem Videobildschirm zu und fügte hinzu: „Der Staatsanwalt sagte: ‚So sieht eine Absicht aus.‘ Das stimmt nicht. So sieht Angst aus.“

Am 16. März befand die Jury Warren-Perry in allen Anklagepunkten für nicht schuldig.

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