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Aug 23, 2023

Eine Stange auf einem Walmart-Parkplatz in Maine ist zu einer Internet-Sensation geworden. Warum? Denn immer wieder stoßen Autofahrer darauf.

Eine Theorie besagt, dass der leuchtend gelbe Pol insgeheim ein Magnet ist, der seine Kräfte nutzt

Eine Theorie besagt, dass der leuchtend gelbe Pol insgeheim ein Magnet ist, der seine Kräfte nutzt, um Autos direkt auf Kollisionskurs zu ziehen.

Andere haben vorgeschlagen, dass der gewöhnliche Stoppschild-Poller angesichts seines Schauplatzes in seinem Heimatstaat Maine eine perfekte Handlung für einen Roman von Stephen King abgeben würde, in dem es um ein Objekt geht, das vom Geist eines verärgerten Fahrers besessen ist, der auf Rache sinnt.

Die wahren Gründe, warum Menschen immer wieder gegen die berüchtigte Straßenmarkierung stoßen, sind wahrscheinlich banaler: schlechtes Design, abgelenkte und ungeduldige Fahrer, Autofahrer, die eine Abbiegung falsch eingeschätzt haben. Aber das ist kein ausreichender Nährboden für die Memes, Witze und den Hype rund um die neueste – wenn auch inoffizielle – Touristenattraktion des Pine Tree State.

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Der Pfahl steht auf einem Parkplatz vor einem Walmart-Laden in Auburn, und mit dem Medienrummel um die Unfälle ist auch die Neugier auf das seltsame Phänomen gewachsen.

Die Leute fahren jetzt hoffentlich ohne Zwischenfälle zum Schild, um damit Selfies zu machen. Ein 9-jähriges Mädchen ging viral, nachdem es seine Mutter gebeten hatte, an ihrem Geburtstag einen Boxenstopp bei Walmart einzulegen, und ein Bild online geteilt hatte. Jemand hat eine fünfminütige YouTube-Dokumentation über die Geschichte der vielen Kollisionen gedreht. Und eine Facebook-Gruppe mit dem passenden Namen „The Auburn Walmart Pole Strikes Again“, die die Abstürze pflichtbewusst dokumentiert, ist auf über 7.000 Fans und Follower angewachsen.

Der verräterische Ruf des Pols brachte ihm sogar eine Erwähnung im Nachruf einer Frau aus Maine ein.

Als Janet Morse im Jahr 2021 starb, verlangte ihre Familie nicht nach Blumenarrangements. Stattdessen wurden Freunde angewiesen, „für die Entfernung des berüchtigten Walmart-Masts in Auburn zu spenden, der zur unnötigen Zerstörung unzähliger Fahrzeuge geführt hat.“

Ein vom Globe kontaktierter Manager des Ladens sagte, er könne nicht über die offensichtliche Anziehungskraft des Schildes sprechen und verwies einen Reporter an das Medienteam von Walmart, das eine Bitte um Stellungnahme nicht beantwortete.

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Jeydon-Xavier Smith, der die beliebte Facebook-Gruppe gegründet hat, sagte in einer Nachricht an den Globe, dass sie „keine Ahnung“ hätten, warum die Leute so oft darauf zugreifen.

„Ich bin so oft auf diesem Parkplatz direkt an genau dieser Stange entlang gefahren, aber noch nie bin ich gegen sie gefahren!“ sagte Smith.

Aber Smith, 22, erkannte, dass die vielen Vorfälle im Laufe der Jahre zu einer Art Zuschauersport geworden waren. Daher machte es einfach Sinn, einen Ort zu haben, an dem Menschen über den seltsam anhaltenden Trend diskutieren konnten.

Smith gründete die Gruppe im Oktober als Scherz unter Freunden, weil sie es „urkomisch fanden“, dass, egal was Walmart unternahm, um die Stange hervorzuheben, „die Leute immer wieder darauf schlagen!“ Bis Januar schauten 2.000 Mitglieder zu und warteten auf Updates, und im letzten Monat ist die Zahl sprunghaft angestiegen.

„Es ist schon seit einiger Zeit ziemlich beliebt, aber ich hätte nie gedacht, dass es dieses Ausmaß erreichen würde“, sagte Smith, der früher in dem Laden arbeitete und sagte, dass es seit mindestens 2018 zu Unfällen kam. „Ich denke, dass den Leuten das gefällt.“ weil es lustig ist. Offensichtlich ist es nicht der Fahrzeugschaden – sondern die Tatsache, dass der Pfosten selbst jedes Mal derselbe ist, wenn er getroffen wird.“

Der Feuerwehrchef von Auburn, Robert Chase, sagte, die Abteilung habe dort auf „übermäßig viele Notfälle“ reagiert, hauptsächlich wegen Sachschäden, die durch den störenden Pfosten verursacht wurden. Er konnte sich an keine größeren Verletzungen erinnern, aber die Einsatzkräfte müssen oft Flüssigkeiten wie Frostschutzmittel entfernen, die beim Aufprall austreten.

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Wie andere ist sich Chase nicht sicher, warum die Leute immer wieder gegen die Stange schlagen.

„Das Interessante ist, dass mir nichts besonders gefährlich oder ungewöhnlich vorkommt. Es ist ein seltsames Phänomen“, sagte er. „Es ist zu einer Art Witz geworden: ‚Die Stange hat noch einen‘, so eine Art Kommentar.“

Jason Moen, Polizeichef von Auburn, sagte, die Polizei habe seit 2020 auf erstaunliche 130 Unfälle am Unfallort reagiert.

„Wir haben Autos auf die Seite rollen sehen, nachdem sie gegen die Stange gefahren sind, und irgendwie ist ein Auto oben auf der Stange gelandet (wir konnten nie herausfinden, wie das eigentlich passiert ist)“, sagte er in einer E-Mail, die eine Tabelle enthielt der Vorfälle.

Und wie viele Bösewichte hat auch „der berüchtigte Walmart-Pol“ einen Komplizen. Moen sagte, dass es tatsächlich einen zweiten Pol gibt, der ebenfalls in Unfälle verwickelt war. Beide befinden sich am Ende der Parkreihen vor dem Geschäft.

„Ihre magnetische Anziehungskraft ist offenbar zu stark“, sagte er. „Eine Theorie besagt, dass der Pol einen Brennpunkt in der Anziehungskraft der Erde markiert, der dazu führt, dass Fahrzeuge von Natur aus in ihn hineinschlittern.“

Da so viele Autofahrer die Anweisung des Stoppschilds missachten, wurden Maßnahmen ergriffen, um es besser sichtbar zu machen.

Die Masten sind leuchtend gelb gestrichen und von Betonbarrieren umgeben. Nach Angaben des News Center Maine wurden die Stoppschilder mit leuchtend rot-weißen Lichtern versehen.

Einige sind skeptisch, dass es helfen wird. Schließlich scheint nichts so zu sein.

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„Das wird nichts ändern“, witzelte ein Nachrichtensprecher während eines Beitrags am 2. Februar über die Änderungen.

Nur wenige Tage später krachte Berichten zufolge jemand gegen die Jersey-Absperrungen, die einen der Masten umgaben. Der Pfahl selbst, der nun in der Lage war, Schaden anzurichten, ohne ihn zu tragen, schien unversehrt zu sein.

Abgesehen von den Sicherheitsmaßnahmen ist Smiths Facebook-Seite zu einer beliebten Quelle der Belustigung für diejenigen geworden, die nicht aufhören können, über die umkämpften Schilder zu schwadronieren.

Dort haben Anwohner und Menschen aus der ganzen Welt die Theorie aufgestellt, dass der Parkplatz – oder der Mast selbst – verflucht sei, Bilder von selbstgemachten T-Shirt-Designs gepostet, die die stabile Stütze würdigen, und Lösungen wie die Installation eines flexiblen Stoppschilds angeboten Sie absorbieren den unvermeidlichen Aufprall und teilen Bilder von sich selbst, wie sie vor dem Schild stehen und das Schicksal herausfordern.

„Ich war letzte Woche dort und habe beschlossen, an den Stangen vorbeizufahren, um einen Blick darauf zu werfen“, schrieb kürzlich eine Person. „Ich habe halb damit gerechnet, dass mein Auto in eines hineingesaugt wird, so etwas wie ein Schwarzes Loch oder ein Bermuda-Dreieck.“

Eine andere Person sagte, sie habe „überlebt, um die Geschichte zu erzählen“, nachdem sie daran vorbeigefahren war.

„Für einen Moment war es allerdings ein Hin und Her, ich wäre fast in die Anziehungskraft hineingezogen worden!“ Sie sagten.

Lexi Doak und ihre Familie waren von dem Mysterium und den Intrigen rund um den Pfahl so fasziniert, dass sie kürzlich ihre 9-jährige Tochter Kynlee zu ihrem Geburtstag mitnahm, um ihn zu besichtigen – auf Kynlees Bitte hin.

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„Wir hatten über Facebook und verschiedene Beiträge auf verschiedenen Websites davon erfahren“, sagte Doak. „Wir fanden es super lustig, dass die Leute anscheinend nicht in der Lage sind, es nicht zu treffen.“

Doak, der anderthalb Stunden von dem Schild entfernt wohnt, sagte, sie hätten für den Besuch einen ganzen Tag eingeplant. Nachdem sie vor einem der kürzlich verstärkten Schilder posiert hatten, gingen sie Rollschuhlaufen. Es war Kynlees erstes Mal auf der Eisbahn.

Es hat Spaß gemacht, sagte Kynlee. Aber es ist der gelbe Pfosten, an den sie sich erinnern wird.

Steve Annear ist unter [email protected] erreichbar. Folgen Sie ihm auf Twitter @steveannear.