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Sep 02, 2023

Wie das texanische Abtreibungsgesetz einen Schwangerschaftsverlust in ein medizinisches Trauma verwandelte: Schüsse

Carrie Feibel Elizabeth und James Weller bei

Carrie Feibel

Elizabeth und James Weller in ihrem Haus in Houston, zwei Monate nachdem sie ihr kleines Mädchen aufgrund eines vorzeitigen Blasensprungs verloren hatten. Elizabeth konnte die medizinische Versorgung, die sie brauchte, erst einige Tage später erhalten, da ein texanisches Gesetz eine Abtreibung nach sechs Wochen verbot. Julia Robinson für NPR Bildunterschrift ausblenden

Elizabeth und James Weller in ihrem Haus in Houston, zwei Monate nachdem sie ihr kleines Mädchen aufgrund eines vorzeitigen Blasensprungs verloren hatten. Elizabeth konnte die medizinische Versorgung, die sie brauchte, erst einige Tage später erhalten, da ein texanisches Gesetz eine Abtreibung nach sechs Wochen verbot.

Neue, ungeprüfte Abtreibungsverbote haben dazu geführt, dass Ärzte bei der Behandlung einiger Schwangerschaftskomplikationen unsicher sind, was zu lebensbedrohlichen Verzögerungen geführt hat und Familien in einem Schwebezustand aus Trauer und Hilflosigkeit gefangen hält.

Elizabeth Weller hätte nie gedacht, dass ihre eigenen Hoffnungen auf ein Kind in das Netz des texanischen Abtreibungsgesetzes geraten würden.

Sie und ihr Mann begannen es Ende 2021 zu versuchen. Sie hatten ein Haus in Kingwood gekauft, einer Siedlung am Seeufer in Houston. Elizabeth besuchte die Graduiertenschule für Politikwissenschaften und James unterrichtete Mathematik in der Mittelschule.

Die Wellers waren angenehm überrascht, als sie Anfang 2022 schwanger wurden.

Rückblickend sagt Elizabeth, dass ihre anfängliche Freude ein wenig naiv gewesen sei: „Wenn es für uns so einfach war, schwanger zu werden, dann war es für uns fast wie ein Zeichen dafür, dass diese Schwangerschaft für uns einfach sein würde.“

Zunächst verlief alles recht reibungslos. Siebzehn Wochen nach der Schwangerschaft erfuhren sie, dass sie ein Mädchen erwarteten. Sie hatten auch einen Anatomiescan, der keine Probleme ergab. Selbst wenn dies der Fall gewesen wäre, waren die Wellers entschlossen, weiterzumachen.

„Wir haben die im ersten Trimester angebotenen Gentests übersprungen“, sagt Elizabeth. „Ich wurde mit einer körperlichen Behinderung geboren. Wenn sie irgendwelche körperlichen Beschwerden hätte, würde ich sie niemals aus diesem Grund abtreiben.“

Elizabeth betrachtete Abtreibungsrechte im Großen und Ganzen: „Ich habe mein ganzes Leben lang gesagt, dass ich glaube, dass Frauen das Recht auf Abtreibung haben sollten. Ich persönlich würde nie eines bekommen.“

Und zu diesem besonderen Zeitpunkt in ihrem Leben, als sie im Alter von 26 Jahren zum ersten Mal schwanger war, war es noch etwas abstrakt: „Ich war nicht in die Lage versetzt worden, die wirklichen Nuancen abzuwägen, die in diese Situation einflossen. Das hatte ich.“ nicht in den Scheideweg dieses Problems gebracht worden.

Doch Anfang Mai, nicht lange nach der ereignislosen Anatomie-Untersuchung, standen die Wellers plötzlich an diesem Scheideweg. Dort fanden sie sich klinisch und emotional als Opfer einer Kollision zwischen der üblichen geburtshilflichen Praxis und den strengen neuen Anforderungen des texanischen Rechts wieder.

Es war der 10. Mai 2022. Elizabeth war in der 18. Woche schwanger. Sie frühstückte gesund, ging draußen spazieren und kam wieder nach Hause.

Im Kinderzimmer oben hatten sie bereits Babykleidung und neue Farbdosen verstaut. Unten in der Küche hingen Bilder von aktuellen Scans und Ultraschalluntersuchungen am Kühlschrank.

Elizabeth stand auf, um etwas zu Mittag zu essen. Da spürte sie, wie sich etwas tief in ihrer Gebärmutter „verlagerte“ und dann „dieser Schwall Wasser einfach aus meinem Körper fiel. Und ich schrie, weil ich wusste, dass etwas nicht stimmte.“

Ihre Fruchtblase war geplatzt, was sie in einen, wie sie es nennt, „dystopischen Albtraum“ aus „körperlichen, emotionalen und mentalen Qualen“ versetzte. Sie schiebt die Schuld für das daraus resultierende medizinische Trauma den republikanischen Gesetzgebern zu, die das Anti-Abtreibungsgesetz des Staates verabschiedet haben, dem texanischen Gouverneur Greg Abbott, der es unterzeichnet hat, und der aufgeheizten politischen Rhetorik, die laut Elizabeth Abtreibung nur „als eine Sache“ ansieht , ein Schwarz-Weiß-Thema, wenn es bei der Abtreibung all diese Grauzonen gibt.“

Staatliche Abtreibungsgesetze erschweren andere Formen der geburtshilflichen Versorgung

Elizabeths Schwangerschaftskrise begann – und endete – Wochen vor dem 24. Juni, als der Oberste Gerichtshof der USA in seinem Urteil Dobbs gegen Jackson das Bundesrecht auf Abtreibung aufhob.

Aber die Wellers und 28 Millionen andere Texaner lebten bereits seit acht Monaten, also seit September 2021, unter einem faktischen Abtreibungsverbot. Damals verbot ein neues Landesgesetz alle Abtreibungen, nachdem fetale Herzaktivität festgestellt wurde – normalerweise etwa in der sechsten Schwangerschaftswoche. Seitdem haben Tausende Frauen Texas verlassen, um in anderen Bundesstaaten Abtreibungen durchführen zu lassen.

Heute ist Abtreibung auch in Texas nach einem alten Gesetz aus dem Jahr 1925 illegal, das der Generalstaatsanwalt des Bundesstaates, Ken Paxton, nach der Aufhebung von Roe für in Kraft erklärt hatte. Ein weiteres ausstehendes Verbot, ein sogenanntes „Trigger-Gesetz“, das 2021 von Texas verabschiedet wurde, soll innerhalb weniger Wochen in Kraft treten.

Die Krise, die die Wellers durchlitten, ist sinnbildlich für die enormen und vielleicht unbeabsichtigten medizinischen Auswirkungen der Kriminalisierung der Abtreibung in den von den Republikanern geführten Staaten. Die neuen Abtreibungsverbote – oder die Wiederbelebung der alten Gesetze in einer Post-Roe-Welt – sind streng formuliert und werden von den Gerichten nicht überprüft. Viele bieten keine Ausnahmen für Vergewaltigung, Inzest oder fetale Anomalien.

Die verwirrendste Entwicklung betrifft jedoch die Ausnahmen, die für das Leben oder die Gesundheit der Frau oder aufgrund eines „medizinischen Notfalls“ gelten. Diese Begriffe bleiben vage oder undefiniert.

Das Ergebnis war Unordnung und Verwirrung bei Ärzten und Krankenhäusern in mehreren Bundesstaaten sowie riskante Verzögerungen und Komplikationen für Patienten mit geburtshilflichen Erkrankungen wie Eileiterschwangerschaften, unvollständigen Fehlgeburten, Plazentaproblemen und vorzeitigem Membranriss.

„Es ist schrecklich“, sagt Dr. Alan Peaceman, Professor für Mutter-Fötal-Medizin an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University. „Die Leistungserbringer bewegen sich auf Eierschalen. Sie wollen nicht in einen juristischen Sumpf geraten. Und deshalb kennen sie nicht einmal die Regeln.“

„Du musst mir die Wahrheit sagen“

James eilte von der Arbeit nach Hause und fuhr Elizabeth zum nahegelegenen Woodlands Hospital, das zum Krankenhaussystem der Houston Methodist gehört. Eine Ultraschalluntersuchung bestätigte, dass sie einen vorzeitigen Blasensprung erlitten hatte, der etwa 3 % aller Schwangerschaften betrifft.

Ein Arzt setzte sich hin und sagte zu ihr: „Es ist nur noch sehr wenig Fruchtwasser übrig. Das ist keine gute Sache. Jetzt können Sie nur noch hoffen und beten, dass alles gut geht.“

Das Personal blieb im Unklaren darüber, was als nächstes kam, erinnert sich Elizabeth. Sie wurde ins Krankenhaus eingeliefert, und als ihr eigener Geburtshelfer später in der Nacht anrief, flehte sie sie um Informationen an.

Elizabeth und James bewahren die Erinnerung an ihr Baby in einem Bilderrahmen zu Hause auf. Julia Robinson für NPR Bildunterschrift ausblenden

Elizabeth und James bewahren die Erinnerung an ihr Baby in einem Bilderrahmen zu Hause auf.

„Ich sagte ihr: ‚Sehen Sie, Herr Doktor, die Leute um mich herum sagen mir, ich solle die Hoffnung bewahren. Und sie sagen mir, ich solle an das Positive denken. Aber Sie müssen mir die Wahrheit sagen, weil ich nicht alles Positive denke.‘ Dinge, die sie mir erzählen, sind real. Ich brauche Sie, um mir die Fakten zu nennen.‘“

Die Fakten waren düster. In der 18. Woche war das wässrige, schützende Fruchtwasserpolster verschwunden. Es gab immer noch einen fetalen Herzschlag, der jedoch jeden Moment aufhören konnte. Neben anderen Risiken waren sowohl der Fötus als auch Elizabeth nun sehr anfällig für eine Gebärmutterinfektion namens Chorioamnionitis.

Die Gynäkologin, die sagte, sie könne nicht mit den Medien sprechen, schlug laut Elizabeth zwei Möglichkeiten vor.

Eine Möglichkeit bestand darin, die Schwangerschaft zu beenden; das nennt man „Abbruch aus medizinischen Gründen“. Die andere Option ist die sogenannte abwartende Behandlung, bei der Elizabeth im Krankenhaus bleiben und versuchen würde, bis zur 24. Woche schwanger zu bleiben, was als Beginn der „Lebensfähigkeit“ außerhalb der Gebärmutter gilt.

Die Ergebnisse einer erwartungsvollen Behandlung variieren stark, je nachdem, wann die Fruchtblase bricht. Später in der Schwangerschaft können Ärzte versuchen, die Entbindung zu verzögern, um dem Fötus mehr Zeit für die Entwicklung zu geben und gleichzeitig Infektionen oder andere mütterliche Komplikationen wie Blutungen abzuwehren.

Wenn jedoch zu Beginn der Schwangerschaft, insbesondere vor der 24. Schwangerschaftswoche, die Eihäute reißen, sinken die Überlebenschancen des Fötus. Ein Grund dafür ist, dass Fruchtwasser eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der fetalen Lunge spielt. Für einen Fötus in der 18. Woche ist die Überlebenschance in diesem Zustand laut Peaceman nahezu gleich Null: „Das ist wahrscheinlich so nahe bei Null, wie man es in der Medizin jemals erreichen kann.“

Föten, die eine Frühgeburt überleben, können kurz nach der Geburt sterben oder, wenn sie überleben, schwere Lungenprobleme bekommen oder Schlaganfälle, Blindheit, Zerebralparese oder andere Behinderungen und Krankheiten erleiden.

Für Frauen birgt die erwartungsvolle Behandlung nach einem vorzeitigen Blasensprung eigene Gesundheitsrisiken. Eine Studie zeigte, dass die Wahrscheinlichkeit, eine Infektion zu entwickeln, viermal höher war und die Wahrscheinlichkeit, eine postpartale Blutung zu erleiden, 2,4-mal höher war als bei Frauen, die die Schwangerschaft abbrachen.

In einigen Fällen kann die Infektion schwerwiegend oder lebensbedrohlich werden und zu Sepsis, Hysterektomie oder sogar zum Tod führen. Im Jahr 2012 starb in Irland eine Frau, nachdem ihr die Fruchtblase in der 17. Woche geplatzt war und die Ärzte ihr eine Abtreibung verweigerten. Der Fall löste eine Bewegung aus, die 2018 zur Aufhebung des irischen Abtreibungsverbots führte.

Hinter den Kulissen beginnt ein klinischer Kampf

Obwohl Elizabeth über diese Nachricht verstört und untröstlich war, zwang sie sich, darüber nachzudenken.

Nach einem Gespräch mit James waren sich beide einig, dass sie die Schwangerschaft beenden sollten. Die Risiken für Elizabeths Gesundheit waren einfach zu hoch.

Auch für Elizabeth war der Schwangerschaftsabbruch die gnädigste Option für ihren Fötus. Selbst bei einer geringen Überlebenschance bis zur 24. Woche wäre das Neugeborene mit intensiven körperlichen Herausforderungen und aggressiven medizinischen Eingriffen konfrontiert.

„Sie müssen sich fragen: Würde ich irgendein Lebewesen von der Minute an, in der es geboren wird, dem Schmerz und den Schrecken aussetzen, wenn es darum geht, um sein Leben zu kämpfen?“

Am nächsten Tag kam Elizabeths Gynäkologe ins Krankenhaus, um den Eingriff zu arrangieren. Aufgrund des texanischen Gesetzes stieß sie sofort auf Hindernisse. Es kam zu einem Streit, den Elizabeth erst bemerkte, als ihr Arzt im Flur vor ihrem Zimmer auf und ab ging und telefonierte.

„Ich erinnere mich, wie sie von meinem Zimmer aus laut darüber sprach, dass hier nichts unternommen wird.“

Nach einem Gespräch kehrte der Arzt an ihr Bett zurück.

„Ich kann sehen, dass sie niedergeschlagen wurde, weil sie den ganzen Tag versucht hat, für mich zu kämpfen und sich für mich einzusetzen“, sagt Elizabeth. „Und sie fängt an zu weinen und sagt mir: ‚Sie werden dich nicht anfassen.‘ Und dass „Sie entweder hier bleiben und warten können, bis Sie krank werden, wo wir Sie überwachen können, oder wir entlassen Sie und Sie überwachen sich selbst. Oder Sie warten, bis der Herzschlag Ihres Babys aufhört.“

Grund dafür war das staatliche Gesetz, das einen Schwangerschaftsabbruch verbietet, solange eine Herzaktivität des Fötus vorliegt. Das noch in Kraft stehende Gesetz sieht allerdings eine Ausnahme vor – für einen „medizinischen Notfall“. In der Satzung gibt es jedoch keine Definition für diesen Begriff. Niemand weiß wirklich, was der Gesetzgeber damit meint, und er hat Angst, zu weit zu gehen.

Ein Warten auf den Tod des Fötus oder auf ihre eigene, sich ausbreitende Krankheit

Für Elizabeth schien es offensichtlich, dass sich die Lage verschlechterte. Sie hatte Krämpfe und hatte Blutgerinnsel. Ihr Ausfluss war gelb und roch seltsam. Aber das Krankenhauspersonal sagte ihr, dass dies noch nicht die richtigen Symptome einer wachsenden Infektion in ihrer Gebärmutter seien.

Sie sagten ihr, dass die Anzeichen einer schwereren Infektion Fieber von 100,4 Grad und Schüttelfrost umfassen würden. Ihr Ausfluss musste dunkler sein. Und es musste übel riechen, wirklich schlimm. Genug, um sie zum Würgen zu bringen.

Das Houston Methodist Hospital lehnte es ab, sich zu den Einzelheiten von Elizabeths Pflege zu äußern, mit der Ausnahme, dass alle staatlichen Gesetze eingehalten werden und dass es eine medizinische Ethikkommission gibt, die manchmal komplexe Fälle prüft.

Elizabeth und James betrachten Kleidung, die für ihr Baby bestimmt war, das sie im zweiten Schwangerschaftstrimester verloren haben. Julia Robinson für NPR Bildunterschrift ausblenden

Elizabeth und James betrachten Kleidung, die für ihr Baby bestimmt war, das sie im zweiten Schwangerschaftstrimester verloren haben.

Für Dr. Peaceman im Northwestern klang es so, als würden die Ärzte des Krankenhauses die häufigsten klinischen Anzeichen einer Chorioamnionitis als Richtlinie verwenden. Wenn Elizabeth genügend davon zeigte, wäre es möglich, die fortschreitende Infektion zu dokumentieren und daher die Schwangerschaft gemäß der gesetzlichen „medizinischen Notfallklausel“ abzubrechen, sagte er.

Elizabeth fand das wahnsinnig.

„Zuerst war ich wirklich wütend auf das Krankenhaus und die Verwaltung“, sagt sie. „Für sie war mein Leben nicht in Gefahr genug.“

Ihr Rätsel wurde schmerzhaft und beunruhigend klar: Warten Sie, bis es kränker wird, oder warten Sie, bis der Herzschlag des Fötus aufhört. Wie auch immer, sie sah nichts vor sich als Angst und Trauer – verlängert, verzögert, verstärkt.

„Es ist eine Folter, eine Schwangerschaft austragen zu müssen, bei der die Überlebenschancen so gering sind“, sagt Dr. Peaceman. „Die meisten Frauen würden es äußerst schwierig und emotional sehr herausfordernd finden. Und das ist ein großer Teil dieses Problems, wenn wir als Ärzte versuchen, das Leiden der Patienten zu lindern. Das ist ihnen in Texas nicht erlaubt.“

Später sagte Elizabeth, sie habe erkannt, dass ihre Wut auf Methodist fehl am Platz sei. „Es war nicht so, dass das Methodist Hospital sich weigerte, mir eine Dienstleistung zu erbringen, nur weil sie es nicht wollten, sondern weil das texanische Gesetz sie in die Lage versetzte, dass sie eingeschüchtert wurden, diesen Eingriff nicht durchzuführen.“ "

Nach texanischem Recht können Ärzte von fast jedem wegen der Durchführung einer Abtreibung verklagt werden.

Ein quälendes Warten zu Hause

Elizabeth entschied sich dafür, nach Hause zu gehen, anstatt im Krankenhaus darauf zu warten, krank zu werden.

Doch kaum war sie draußen, noch auf dem Parkplatz, als ihr Telefon klingelte. Es war jemand anders im Methodist Hospital, vielleicht ein Angestellter, der anrief, um ein paar Unterlagen durchzugehen.

„Es ist diese Frau, die sagte: ‚Hallo Miss Weller, Sie haben die 19. Woche erreicht. Normalerweise melden sich unsere Mütter zu diesem Zeitpunkt für die Entbindung an. Deshalb bin ich hier, um Sie anzurufen, damit Sie sich für Ihre Entbindung am 5. Oktober anmelden können. damit ich alle Ihre Versicherungsinformationen sammeln kann. Wie geht es Ihnen und freuen Sie sich auf die Lieferung?‘“

Elizabeth weiß, dass es nur ein schrecklicher Zufall war, ein schreckliches bürokratisches Versehen, und doch wurde ihr klar, wie machtlos und allein sie in diesem riesigen medizinischen System aus Regeln, gesetzlichen Vorschriften und Einnahmen war.

„Ich habe auf dem Parkplatz nur geweint und geschrien“, erinnert sie sich. „Diese arme Frau hatte keine Ahnung, was sie mir erzählte. Und ich sagte ihr ‚Nein, Ma'am. Eigentlich bin ich gerade auf dem Weg nach Hause, weil ich auf die Geburt meines toten Babys warten muss.‘ Und sie sagt: „Es tut mir so leid, es tut mir so leid, ich wusste es nicht.“

Für Elizabeth war dieses tragische Gespräch nur „der Anfang der Hölle, die darauf folgen würde“ für den Rest der Woche.

Am nächsten Tag, einem Donnerstag, begann sie sich zu übergeben. Doch als sie anrief, teilten sie ihr mit, dass Übelkeit und Erbrechen nicht zu den Symptomen gehörten, nach denen sie suchten.

Als sie am Freitag aufwachte, hatte sie immer noch Blut und Ausfluss, fühlte sich immer noch krank und spürte seltsame Dinge in ihrer Gebärmutter. Sie fühlte sich verloren und verwirrt. „Ich lag gerade im Bett und habe mich gefragt: Bin ich schwanger oder nicht? Und es ist diese dumme Unterscheidung, die du in dieser Trauer nur triffst. Du versuchst genau zu verstehen, was los ist.“ . Denn zu diesem Zeitpunkt befinde ich mich im Überlebensmodus. Ich versuche zu verstehen. Ich versuche, das mental zu überleben.“

Wie das Gesetz zu einem medizinischen Trauma führte

„Elizabeths Erfahrung kommt einer Art medizinischem Trauma gleich, das sich über die Trauer über den Schwangerschaftsverlust lagert“, sagt Elaine Cavazos, eine auf die Perinatalperiode spezialisierte Psychotherapeutin und leitende klinische Leiterin der Reproduktionspsychiatrie und Beratung in Austin.

„Es ist einfach unvorstellbar, in einer Situation zu sein, in der man denken muss: Wie nahe bin ich dem Tod, bevor jemand etwas unternimmt und mir hilft?“

Der Verlust einer Schwangerschaft ist eine besondere Art von Verlust, der anderen Menschen – sogar Angehörigen der Gesundheitsberufe – oft Unbehagen bereitet. Allzu oft, sagt Cavazos, werde den Patienten gesagt, sie sollen darüber hinwegkommen, weitermachen und es noch einmal versuchen. Diese Entlassungen verstärken nur das Gefühl der Isolation, Stigmatisierung und Scham.

Und jetzt habe das texanische Abtreibungsgesetz eine zusätzliche Zwickmühle geschaffen, erklärt Cavazos.

Bei einem plötzlichen geburtshilflichen Notfall könnte ein Abbruch klinisch gesehen die risikoärmste Option sein. Aber jetzt „sagt Ihr Arzt, dass es illegal ist und er es nicht anbieten kann. Und er kann es nicht nur nicht anbieten, sondern auch nicht mit Ihnen darüber sprechen“, sagt Cavazos.

„Es könnte für Sie sogar beängstigend sein, Kontakt aufzunehmen und Unterstützung zu suchen – sogar Unterstützung im Bereich der psychischen Gesundheit. Denn der Staat hat sehr deutlich gemacht, dass man verklagt werden kann, wenn man darüber spricht“, fügte sie hinzu.

Ein unsichtbares Gremium wägt ihren Fall ab

Als sich der Freitag hinzog, fragte sich Elizabeth, ob der Herzschlag vielleicht aufgehört hatte. Sie rief ihren Arzt an und bettelte darum, hereinzukommen. In der Praxis stellte ihr Gynäkologe die Ultraschalllautstärke herunter, damit sie nichts hören mussten.

„Ich sagte: ‚Na, ist da noch ein Herzschlag?‘ Und sie sagt ‚Ja. Und es ist stark.‘“

„Es war niederschmetternd, das zu hören“, sagt Elizabeth. „Nicht weil ich wollte, dass mein Baby stirbt, sondern weil ich ein Ende dieser Hölle brauchte. Und ich wusste, dass mein Baby litt, ich wusste, dass ich litt, ich wusste, dass mein Mann litt.“

Ihr Arzt sagte, sie habe andere Krankenhäuser angerufen, aber keines von ihnen würde helfen. Sie sagte, Houston Methodist habe ein Ethikgremium aus Ärzten einberufen, aber ihr Arzt schien nicht sehr optimistisch zu sein.

Genau dort im Büro holte James sein Handy heraus und begann, nach Flügen in Staaten mit weniger restriktiven Abtreibungsgesetzen zu suchen. Vielleicht könnten sie die Abtreibung in Denver oder Albuquerque durchführen lassen.

Elisabeth berührt die Urne ihrer Tochter. Sie erinnert sich, wie sie die kleinen Hände ihres Babys betrachtete und weinte. „Ich habe ihr gesagt: ‚Es tut mir so leid. Ich konnte dir das Leben nicht geben. Es tut mir so leid‘“, sagt Elizabeth. Julia Robinson für NPR Bildunterschrift ausblenden

Elisabeth berührt die Urne ihrer Tochter. Sie erinnert sich, wie sie die kleinen Hände ihres Babys betrachtete und weinte. „Ich habe ihr gesagt: ‚Es tut mir so leid. Ich konnte dir das Leben nicht geben. Es tut mir so leid‘“, sagt Elizabeth.

„Er und ich sagten uns ständig: ‚Was ist der Sinn des hippokratischen Eides, keinen Schaden anzurichten?‘“, sagt Elizabeth. „Und trotzdem werden wir da durchgezogen.“

Zurück zu Hause nahmen die Wellers ihre Reisepläne ernster und begannen, Tickets zu buchen.

Dann spürte Elizabeth, wie ein weiterer plötzlicher, kräftiger Flüssigkeitsschwall ihren Körper verließ. Die Farbe war dunkler und der Geruch war übel. Genug, um sie zum Würgen zu bringen.

Als sie die Arztpraxis zurückriefen, wurde ihnen gesagt, sie sollten sich direkt in die Notaufnahme begeben. Und schnell. Sie hatten nun einige der Symptome, die sie brauchten, um zu zeigen, dass sich die Infektion verschlimmerte.

Bevor sie losfuhren, hielt Elizabeth inne, um etwas zu tun. Sie nahm einen Schluck des neuen Ausflusses und steckte das Toilettenpapier in einen Ziploc-Beutel, um es bei sich zu tragen.

Es war wie eine Beweismitteltasche. Sie hatte es satt, entlassen zu werden und zu warten. Es gab eine Infektion und sie brauchte eine Behandlung. Sie hatte den Beweis.

„Weil ich nicht wollte, dass mir jemand sagt, dass er mir nicht glaubt“, sagt sie. „Und wenn sie mir nicht glaubten, würde ich es ihnen zeigen und sagen: „Sehen Sie!“ Du öffnest es. Du riechst es selbst. Du wirst mir nicht wieder sagen, dass das, was ich erlebe, nicht real ist.

Sie musste diese Tasche nie benutzen. Denn als sie Methodist erreichten, rief ihr Arzt an, während sie noch in der Notaufnahme waren.

Das Ethikgremium habe eine Entscheidung getroffen, teilte ihnen der Arzt mit. Unbenannte, unbekannte Ärzte waren sich irgendwo einig geworden, dass Elizabeth noch in dieser Nacht eingewiesen werden konnte.

Elizabeth erinnerte sich, gehört zu haben, dass es ein bestimmter Arzt war, der ihren Fall vertrat: „Sie fanden einen Arzt aus Ost-Texas, der sich zu Wort meldete und so geduldig war, so geduldig, dass er sagte: ‚Das ist lächerlich‘.“

James und Elizabeth riefen dem Arzt ihren Dank aus. Sie standen mitten in der Notaufnahme auf und umarmten sich.

„Wir hätten nicht feiern sollen“, sagt Elizabeth. „Und doch waren wir es. Denn die Alternative war die Hölle.“

Eine traurige Geburt

Am späten Freitagabend wurde bei Elizabeth die Geburt eingeleitet, und die Wehen wurden so schmerzhaft, dass sie sich einer Epiduralanästhesie unterziehen musste. Mitternacht kam und ging wie im Flug. Am Samstag, 14. Mai, gegen 2 Uhr morgens gebar sie ihr Kind. Ihre Tochter wurde erwartungsgemäß tot geboren.

„Später legten sie dieses wunderschöne kleine Mädchen in meine Arme. Sie war so winzig. Und sie ruhte auf meiner Brust … Ich schaute auf ihre kleinen Hände und weinte nur. Und ich sagte ihr: ‚Es tut mir so leid. Ich.‘ Ich konnte dir kein Leben geben. Es tut mir so leid.

Als Roe v. Wade im Juni fiel, stiegen Elizabeths Schmerz und Wut erneut an.

„Sie wissen, dass sie diese Frau zu einer Person machen, die sich nicht um ihr Leben kümmert, sich nicht um das Leben der Kinder kümmert, die sie zeugt oder was auch immer. Und sie geht einfach rücksichtslos und fahrlässig raus und lässt sich wohl oder übel abtreiben.“ , links und rechts“, sagt sie.

„Manchmal sind Abtreibungen aus einem Notfall heraus erforderlich, um das Leben einer Frau zu retten. Oder zum Teufel – ehrlich gesagt sollte es nicht einmal so weit kommen, dass man das Leben einer Frau retten muss.“

Die Wellers wollen es zwar noch einmal versuchen, aber zuerst müssen sie an einen „geistig gesünderen Ort“ gelangen, sagt Elizabeth. „Es ist nicht nur die Angst, dass es wieder passieren könnte, sondern auch die zusätzliche Angst davor, was passiert, wenn es wieder passiert und ich keine Hilfe bekomme?“

„Nehmen wir an, ich muss diese Situation noch einmal durchmachen. Und wie kann ich so sicher sein, dass ich nicht so krank werde, dass es soweit ist … jetzt kann man keine Kinder mehr haben. Es ist schrecklich.“ Glücksspiel, das wir texanischen Frauen auferlegen lassen.

Elizabeth hat ihre Geschichte erzählt und festgestellt, dass unabhängig von der politischen Zugehörigkeit der Zuhörer alle darin übereinstimmen, dass ihre Erfahrung schrecklich war.

Jetzt möchte sie, dass diese Gefühle in die Tat umgesetzt werden.

„Wir leben in einer Kultur, die eine kleine Regierung befürwortet, und doch erlauben wir den Bundesstaaten, wir erlauben unserer texanischen Landesregierung, zu diktieren, was Frauen mit ihrem eigenen Körper machen und was sie für das Beste halten, welche medizinischen Verfahren ihrer Meinung nach am besten sind.“ sie zu bekommen.

In der Ärzteschaft werden sich Ärzte weiterhin mit den neuen gesetzlichen Beschränkungen und den daraus resultierenden Dilemmata in der Geburtshilfe auseinandersetzen müssen, sagt Dr. Peaceman.

„Es wird eine Weile dauern, bis ... die medizinische Gemeinschaft zu einer Art Konsens darüber kommt, wo Sie diese Grenze ziehen und wo Sie sagen, dass genug ist genug.“

„Weil das im Moment nicht wirklich existiert“, fügte er hinzu. „Und wenn man es den Einzelnen überlässt, entsteht Unsicherheit und Menschen, die nicht bereit sind, Entscheidungen zu treffen.“