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Jan 06, 2024

Baltimore

Die Mitarbeiter des Apple Stores in Towson erlangten landesweite Aufmerksamkeit und Lob

Die Arbeiter im Apple Store in Towson erlangten landesweite Aufmerksamkeit und Lob von Präsident Joe Biden, nachdem sie sich als erste US-Angestellte des Technologieriesen gewerkschaftlich organisiert hatten. Weniger als zwei Monate zuvor waren Starbucks-Baristas im Stadtteil Mount Vernon in Baltimore die ersten Mitarbeiter der Kaffeekette in Maryland, die sich organisierten.

Jetzt kommt der schwierige Teil. Während die Arbeitnehmer zu denjenigen gehören, die das anführen, was Gewerkschaftsorganisatoren als Wiederaufleben der Arbeiterbewegung ansehen, befinden sich die meisten dieser Kampagnen noch in einem frühen Stadium und Arbeitsexperten warnen, dass die Arbeitnehmer in einem Prozess, der stark zugunsten der Arbeitgeber ausgerichtet ist, vor Schwierigkeiten stehen werden.

„Das Arbeitsrecht ist nicht dazu gedacht, die Arbeiterbewegung zu erleichtern“, sagte Michael C. Duff, Juraprofessor am College of Law der University of Wyoming und ehemaliger staatlicher Arbeitsrechtsanwalt beim National Labour Relations Board. „Arbeitgebern stehen zahlreiche Verteidigungsmöglichkeiten zur Verfügung.“

Einige sagen, die Bemühungen zur gewerkschaftlichen Organisierung seien angesichts des pandemiebedingten Arbeitskräftemangels stärker geworden, was die Arbeitnehmer ermutigt habe, für sich selbst einzustehen. US-Arbeiter haben in den letzten Monaten Kampagnen bei Apple, Amazon, Starbucks, der Google-Muttergesellschaft Alphabet und dem Einzelhändler REI gestartet. Sie äußern Bedenken hinsichtlich Löhnen, Gesundheit und Sicherheit sowie der Terminplanung und fordern gleichzeitig mehr Mitsprache bei der Arbeitsplatzpolitik.

„Die Gewerkschaften, die überleben werden, sind diejenigen, die das Interesse, das Engagement und die Motivation der Arbeitnehmer über einen längeren Zeitraum aufrechterhalten können“, sagte Duff.

Arbeiter im Towson Town Center Apple Store reagieren am 18. Juni 2022 auf ihre Entscheidung, der International Association of Machinists and Aerospace Workers beizutreten. (Barbara Haddock Taylor/Baltimore Sun)

Es gebe zahlreiche Möglichkeiten für Arbeitgeber, Wahlen anzufechten oder Verwaltungsbeschwerden einzureichen, Schritte, die den Prozess verzögern oder eine Angelegenheit für längere Zeit vor Gericht bringen könnten, sagte Duff.

Arbeitgeber können beispielsweise der Einbeziehung bestimmter Kategorien von Arbeitnehmern in eine Tarifeinheit widersprechen. Arbeitgeber, die glauben, dass sie eine Berufung zu Unrecht verloren haben, können die Verhandlungen einfach verweigern und den Fall möglicherweise vor Gericht bringen. Wenn die Verhandlungen länger als ein Jahr ins Stocken geraten, können Arbeitgeber einen Antrag auf „Entzugserteilung“ einreichen, wenn sie nachweisen können, dass die meisten Arbeitnehmer keine Vertretung mehr wünschen. Arbeitgeber können auch zu unabhängigen Auftragnehmern wechseln oder Standorte schließen.

Und es kann für eine Gewerkschaft schwierig sein, nachzuweisen, dass die nächsten Schritte eines Arbeitgebers mit einer gewerkschaftsfeindlichen Stimmung zusammenhängen, sagte Duff.

Wenn er jedes Jahr mit seinen Arbeitsrechtsstudenten die neuesten Nachrichten bespricht, sagt Duff zu ihnen: „Kommen Sie in einem Jahr wieder, und wenn das immer noch so ist, dann haben Sie etwas.“

Stephanie Hernandez, Organisatorin bei Workers United, links, und Kieren Levy, eine Barista, die im Mount Vernon Starbucks in der North Charles Street arbeitet, posieren vor dem Lokal. (Karl Merton Ferron/The Baltimore Sun)

Mitarbeiter von nur drei US-Unternehmensgeschäften von Apple haben Pläne zur Gründung von Gewerkschaften angekündigt: im Towson Town Center, einem weiteren in Atlanta und einem in New York.

Apple-Arbeiter in Towson stimmten am 18. Juni mit 65 zu 33 Stimmen für den Beitritt zur International Association of Machinists and Aerospace Workers. Als am späten Abend die Ergebnisse bekannt gegeben wurden, brachen die im Parkhaus des Einkaufszentrums versammelten Mitarbeiter in Jubel aus.

„Es ist unglaublich, der erste Apple Store im Land zu sein, der eine Gewerkschaft hat“, sagte Mitarbeiterin Tiawana Dugger am Samstag gegenüber The Baltimore Sun und sagte, die Arbeiter seien „es leid, übersehen zu werden, sie haben es satt, das Gefühl zu haben, dass wir nicht gehört werden, sie haben es satt, nicht gehört zu werden.“ die Dinge zu bekommen, die wir verdienen.

Biden sagte am 20. Juni in einem Gespräch mit Reportern in Rehoboth Beach, Delaware, er sei „stolz“ auf diese Apple-Arbeiter.

„Arbeiter haben das Recht zu bestimmen, unter welchen Bedingungen sie arbeiten oder nicht arbeiten“, sagte er.

Präsident Joe Biden spricht am 20. Juni 2022 bei einem Spaziergang in Rehoboth Beach, Delaware, zu Medienvertretern. (Manuel Balce Ceneta/AP)

Allerdings haben die Arbeiter eines Apple Stores in Atlanta ihren Kampf vorerst verloren. Die Communications Workers of America, der sie beitreten wollten, zogen ihren Antrag auf eine Wahl im Laden zurück.

Die Gewerkschaft sagte, eine faire Wahl sei „unmöglich“, weil Apple wiederholt gegen das National Labour Relations Act verstoßen habe. Die Gewerkschaft, die beim Labor Relations Board Anklage erhob, beschwerte sich darüber, dass Apple eine Kampagne zur Einschüchterung und Einmischung der Gewerkschaftsvertreter geführt habe und Zehntausende Dollar für eine Anwaltskanzlei zur „Gewerkschaftsvermeidung“ ausgegeben habe.

Ein Apple-Sprecher lehnte es ab, sich zu diesen Vorwürfen und zur Abstimmung des Towson-Stores zu äußern.

Das Organisationskomitee teilte den Arbeitern am Standort Atlanta mit, dass es einen „Neustart“ und die Zusammenarbeit mit anderen Geschäften vorhabe, um „sie wirklich auf das vorzubereiten, was auf sie zukommt. ... Diesmal ist es einfach nicht unsere Zeit.“

Auch Amazon-Mitarbeiter müssen in der Anfangsphase mit Rückschlägen rechnen. Die Arbeiter eines Amazon-Lagerhauses in Staten Island, New York, waren die ersten in der Geschichte des Unternehmens, die sich gewerkschaftlich zusammenschlossen, indem sie am 1. April für den Beitritt zur Amazon Labour Union stimmten.

Doch die Bemühungen, eine zweite Einrichtung, ein Paketsortierzentrum ebenfalls auf Staten Island, zu organisieren, scheiterten Ende Mai. Das Unternehmen entließ Arbeiter, die an der Organisierung beteiligt waren, und drängte auf andere Weise zurück, wie aus Akten der Arbeitsbehörde und Mitarbeiterinterviews mit der Washington Post hervorgeht.

Arbeiter im Amazon-Versandzentrum auf Staten Island veranstalteten 2020 einen Streik, um die Schließung des Gebäudes für eine gründliche Reinigung zu fordern, um eine Ansteckung mit Coronaviren zu verhindern. (Jeff Bachner/für New York Daily News)

In Maryland behaupteten zwei Amazon-Arbeiter, unterstützt von einer Arbeitsgruppe namens Amazonians United, in einer NLRB-Anmeldung, sie seien illegal aus einer Einrichtung in Upper Marlboro im Prince George's County entlassen worden, nachdem sie Unterschriften für Petitionen gesammelt und Arbeiter zur Teilnahme an einem Streik ermutigt hatten März.

Amazon-Sprecherin Kelly Nantel sagte, die Vorwürfe seien unbegründet und fügte hinzu, dass die Unterstützung eines Mitarbeiters für eine Sache oder Gruppe „keine Rolle bei der schwierigen Entscheidung spielt, ob jemand entlassen wird oder nicht“. Nantel sagte, Amazon habe einen der Maryland-Mitarbeiter wegen Diebstahls und einen anderen wegen Zeitdiebstahls entlassen.

Seth Goldstein, ein Anwalt der Amazon Labour Union, sagte am 23. Juni, dass Amazon seit Wochen Einwände gegen das positive Votum der Arbeiter auf Staten Island eingelegt habe, um die Zertifizierung zu verzögern.

Nantel entgegnete, Amazon habe Einwände erhoben, weil die Gewerkschaft „die Abstimmung unterdrückt und beeinflusst“ habe.

Aber Goldstein argumentierte: „Es ist ein weiterer Weg, die Gewerkschaft zu zerschlagen. Es geht nicht um die Begründetheit des Falles. ... Das Gesetz sollte nicht so kompliziert sein. Es sollte nicht den Arbeitgeber begünstigen.“

Eine NLRB-Sprecherin sagte, die Parteien bei der Wahl zum Apple Store in Towson hätten fünf Werktage Zeit, um Einwände einzureichen. Da nichts eingereicht wurde, bestätigte der Vorstand die Ergebnisse und der Arbeitgeber muss in gutem Glauben Verhandlungen mit der Gewerkschaft aufnehmen.

In Towson besteht der nächste Schritt der Maschinistengewerkschaft darin, Nominierungen entgegenzunehmen und ein Komitee zur Vertretung der Arbeitnehmer zu wählen, sagte David DiMaria, der Organisator der Gewerkschaft für den Apple Store.

Der Ausschuss wird Verhandlungsumfragen durchführen und einen Vorschlag für ein Angebot für das Unternehmen entwerfen. Im Allgemeinen werden die Themen wahrscheinlich berufliche Entwicklung, Gesundheit und Sicherheit sowie Löhne umfassen, insbesondere angesichts der steigenden Inflation, sagte DiMaria.

„Mitarbeiter lieben das Unternehmen und die Arbeit und wollen Raum für Wachstum“, sagte DiMaria. Der Zeitpunkt eines Vorschlags „hängt von den Prioritäten ab, und handelt es sich dabei um eine grundlegende Formulierung, oder wird versucht, etwas vorzuschlagen, was noch nie gemacht wurde?“

Seit letztem Jahr erfasst eine Gewerkschaftsbewegung die Starbucks-Cafés im ganzen Land. Im April stimmten die Arbeiter des Cafés North Charles Street in Midtown mit 14 zu 0 Stimmen einstimmig für den Beitritt zu Workers United, einer Tochtergesellschaft der Service Employees International Union.

Kandace Earley sortiert Produkte für den Versand am 29. November 2021 im Amazon Fulfillment Center in Matteson, Illinois. (Erin Hooley / Chicago Tribune)

Starbucks hat vor dem NLRB argumentiert, dass es unangemessen sei, Verhandlungseinheiten in einzelnen Filialen statt in einer Ansammlung von Filialen in einem Bezirk zu platzieren. Nach der Abstimmung im Midtown-Café erklärte das Unternehmen in einer Erklärung, dass es das Gewerkschaftsrecht der Arbeitnehmer respektiere und dem NLRB-Prozess folgen würde, sich aber immer noch gegen den Schritt zur gewerkschaftlichen Organisierung ausspreche.

„Wir hören den Partnern in diesen Geschäften zu und lernen von ihnen, wie wir es immer im ganzen Land tun“, sagte ein Starbucks-Sprecher in einer E-Mail. „Von Anfang an waren wir davon überzeugt, dass wir als Partner besser zusammen sind, ohne eine Verbindung zwischen uns, und diese Überzeugung hat sich nicht geändert.“

Seitdem haben bei Starbucks in Linthicum Heights Abstimmungen zugunsten einer gewerkschaftlichen Organisierung stattgefunden und bestätigt; Nottingham; Olney, im Montgomery County; und Stevensville im Queen Anne's County, sagte Rebecca Hess, Organisationsdirektorin des Mid-Atlantic Regional Joint Board für Workers United. Die Arbeiter von Starbucks in Bel Air stimmten ebenfalls für die Organisierung, Starbucks reichte jedoch Einwände im Zusammenhang mit der Stimmenauszählung der NLRB ein.

Hess sagte, zertifizierte Geschäfte in Maryland und Virginia bereiten sich auf die nächste Phase der Ausarbeitung von Vorschlägen vor, die Starbucks vorgelegt werden sollen. Sie werden das Leistungspaket des Unternehmens überprüfen und daran arbeiten, das beizubehalten, was sie bevorzugen, und es gibt „vieles, was ihnen gefällt“. Sie wollen, dass ihre Versprechen eingehalten werden, wie zum Beispiel eine Gehaltserhöhung auf 15 Dollar pro Stunde in diesem Sommer, sagte sie.

„Das heißt nicht, dass sie wütend auf Starbucks sind“, sagte Hess. „Sie wollen, dass Starbucks wieder der verantwortungsbewusste Arbeitgeber wird, der er einmal war“, bevor die Expansion zur „Corporatisierung einer einst guten Idee“ führte.

Die Arbeiter im Midtown Starbucks hatten gesagt, dass ihnen allzu oft die Vorräte ausgingen, sie unter Personalmangel in den Schichten litten und sich unter Druck gesetzt fühlten, länger zu bleiben oder krank zu kommen. Noch schlimmer, sagen viele, sei der Eindruck gewesen, dass das Unternehmen ihre Bedenken zurückgewiesen habe.

Landesweit haben 187 von fast 9.000 Starbucks-Filialen durch Wahlen das Recht auf Gewerkschaftsbildung erhalten, aber es gibt noch keine Verträge.

Ein Schild, das die Einstellung von Mitarbeitern am 17. September 2021 bei Starbucks in Gurnee Mills in Illinois ankündigt. (Stacey Wescott / Chicago Tribune)

Hess sagte, dass gewerkschaftlich organisierte Mitarbeiter eine landesweit ausgerichtete Verhandlungsstrategie mit einem nationalen Ausschuss entwickeln, der sich aus lokalen Filialvertretern zusammensetzt, obwohl Verträge wahrscheinlich immer noch auf Filialbasis ausgehandelt werden.

„Dazu müssen alle zusammenhalten“, sagte Hess.

Der Arbeitsrechtsprofessor Duff sagte, der Erfolg solcher Kampagnen hänge oft davon ab, ob die Arbeitnehmer einen Punkt erreicht hätten, an dem „alle verzweifelt seien“.

„Ich denke, die Verzweiflung, die die Arbeiter gerade verspüren, macht es wahrscheinlicher, dass sie an ihrem Arbeitsplatz bleiben und kämpfen“, sagte Duff, insbesondere da die Inflation die Kaufkraft untergräbt.

Er stellte fest, dass die Zahl der Arbeitsunterbrechungen zugenommen habe, bevor sowohl die Pandemie als auch die Gesundheits- und Wirtschaftskrise die Unzufriedenheit der Arbeitnehmer verschärft hätten.

„Wenn Arbeitgeber Arbeitskräfte brauchen, haben die Arbeitnehmer eine größere Verhandlungsmacht, und in dieser Position wollen die Gewerkschaften sein“, sagte Duff.

Hess sieht in den Kampagnen bei Apple und Amazon zusätzlichen Schwung für den Kampf der Starbucks-Arbeiter und glaubt, dass die Welle der Organisierung nur die „Spitze des Eisbergs“ sei. Den Arbeitern sei während der Pandemie-Stillstände klar geworden, dass Arbeitgeber nur mit Arbeitern an vorderster Front Geld verdienten, sagte sie.

„Arbeiter, die sich gegen die amerikanischen Konzerne zur Wehr setzen wollen, stärken uns alle“, sagte Hess. „Leute, die noch nie darüber nachgedacht haben, sich zu organisieren, melden sich. ... Wir haben jahrzehntelang auf diesen Tag gewartet.“

Und sie sagte, junge Arbeitnehmer seien führend.

„Sie haben nichts zu verlieren und alles zu gewinnen“, sagte sie.